— Вы ко мне? — вежливо поинтересовалась она, когда пара подошла уже к самому забору.
— Да, здравствуйте, мы к вам! — вежливо ответила девушка, приятным, располагающим к общению голосом.
Глаза девушки излучали добро, и тепло, и пожилая женщина сразу прониклась расположением к ней. Они долго сидели, разговаривая ни о чём, и обо всём — одновременно. Пили душистый чай на травах, на столе были печенья, конфеты, — которыми хозяйка щедро угощала нежданных гостей. Они попросили мобильный, сказав, что туристы, заблудились, и им нужно позвонить, попросить друга из города, чтобы он забрал их. На секунду хозяйка задумалась — а не обманут ли её, может быть, эта красивая пара — мошенники? Но брать было нечего, и польститься мошенниками, кроме печения с конфетами, было не на что — и она отдала телефон, который ей привезла внучка. Парень вышел, и некоторое время с кем-то говорил по телефону за дверью, затем он вернулся, вернул и телефон, поблагодарив добрую хозяйку за то, что не побоялась впустить к себе гостей.
— Раньше в этом лесу люди пропадали! — сказала бабушка. — Бывало, и наши терялись, из деревни — охотники или грибники, а бывало — приезжие, которых тут после войны было не мало. Учёные приезжали, геологи, солдаты тоже были — аномальную зону объявили, и в лес ходить нам запретили! — говорила она. — Потом хотели нас переселить из этих мест, это уже в конце восьмидесятых было, и тут всё — словно забыли все про этот лес. Но в последнее время вновь начали ездить, вот недавно тоже и вертолёты тут летали, и машины целыми колоннами в лес проезжали.
— А обратно? — спросил Симак.
— Что обратно? — не поняла бабушка.
— Из леса они возвращались?
Она задумалась, затем сказала:
— Да, была недавно машина. Но только одна. Большая такая, чёрная. Похоже, как у военных, только побольше!
— Аскет! — тихо сказал Симак.
Они долго говорили, хозяйка дома перешла на разговор о прошлом, молодости, о совхозе и коммунизме, сравнивая прошлое время с нынешним. Тут за окном замигал свет, и через некоторое время перед домом остановилась «Газель», с цельнометаллическим кузовом. В дом постучали, и в избу вошёл коренастый парень. Поздоровавшись с хозяйкой, он подозвал Симака:
— Ну что, где Егерь?
— Да здесь он, в лесу ждёт! — ответил Симак.
— Это хорошо, а то в городе ужи кипишь подняли: Чеха-то нет! Люди волну гонят, кто-то молву пустил, что грохнули бугра!
— Привёз, то, о чём я просил? — спросил Симак.
— А, да, там, в машине.
Парень принёс толстый пакет, который был забит разными продуктами и сладостями. Это были гостинцы для доброй бабушки, которая не побоялась впустить незнакомых людей к себе в дом, которые, — взяв на себя инициативу, — попросил привезти Симак, от имени Тереха. Распрощавшись с доброй хозяйкой, они поехали к самому лесу. Остановившись у первых стволов елей, водитель — коренастый парень — посигналил фарами, и на дорогу вышла группа людей.