— Как улов?
— Неплохо. Штучек десять наберется.
— Хе! Это называется неплохо?
— А у самой-то сколько?
— Я ж новичок, я не в счет. Зато я тут видела парня, так у него целое ведро!
Машка приподнялась на локте и уставилась мне в лицо:
— Когда видела?
— Да только что. Представляешь, стояла буквально в шаге от него и не заметила.
— Где ты его видела?
— Вниз по ручью, там еще коряга, а за ней — заводь.
— Он все еще там?
— Наверно… А что это он тебя так заинтересовал?
Тут я с изумлением увидела, как Машка краснеет, и до меня дошло.
— Ага! Так ты его знаешь!
— Ну знаю…
— Небось, и на это место нарочно приехала!
Кончики ушей у Машки стали дивные — как малина на просвет.
— Ничего подобного! — буркнула она. — Больно надо. Я и не знала, что он здесь сегодня будет…
— А как его зовут? И давно ты в него влюблена?
— Ну, все!
Машка с угрожающим видом вскочила на ноги и двинулась на меня, и быть бы мне нещадно трепаной и битой, если бы из зарослей орешника не вышел тот самый парень. В одной руке у него была удочка, а в другой — ведро с добычей. На ручье он был в джинсовой куртке, которую теперь снял и обмотал вокруг пояса. Шел он босиком. Увидев нас, он расплылся в улыбке.
— Машка, ты, что ли? Здорово!
— Здорово, — огрызнулась Машка, свирепо глядя на меня. «Только вякни что-нибудь лишнее!» — говорил этот взгляд. Я пожала плечами и перенесла внимание на парня. Он встретил мой взгляд и снова обаятельно улыбнулся. Теперь его глаза были небесно-голубые.
— Это твоя родственница, городская? — спросил он Машку.
— Ее Ангелиной звать.
— Можно Геля, — сказала я. — А тебя как зовут?
— Михаилом, — с достоинством сказал парень.
— Можно Мишкой, — бросила Машка.
— Хотите, девчонки, я вам такое покажу? — никак не отреагировав на Машкин тон, загадочно спросил Миша.
— Что там еще? — буркнула сестра, скосив на него зеленый глаз.
— Неужели вы его не заметили?!
— Кого «его»?
— Пошли, покажу, кто поселился в нашем ручье!
— Только без всяких там шуточек. Не жаба, надеюсь? — спросила я.
— Да пошли скорее, а то уплывет! — настойчиво повторил Миша.
Мы вернулись к ручью по другой тропе, вышедшей прямо к заводи, где Миша ловил рыбу.
— Ты из Утишья? — спросила я Мишу. — Я вроде тебя там не видела.
— Я из Краснозаводского, это от Утишья километров пять по железке. А я тебя видел — вы с Машкой на реку ходили… Т-с-с! Смотри!
Миша пригнулся и вновь уподобился дереву. Я вытягивала шею из-за его спины, стараясь высмотреть в ручье то, на что он указывал.
Заводь жила своей насыщенной жизнью. Теперь в яме тусовались аж три хариуса. Не успела я пожалеть о том, что не взяла удочку, как в воде промелькнула какая-то белая тень, и хариусов осталось два. Через долю секунды они спохватились и уплыли, резво шевеля плавниками. В заводи стало тихо и пусто.