— Знаешь, что я тебе скажу? — прервала я его. — Посмотри туда!
Я указала на костер, над которым на прутике уже обжаривались насаженные Машкой куски батона, источая вкусные запахи.
— Вот эта буханка — это твоя глупая голова. А пламя внизу — это твоя душа. Твоя истинная сущность.
Со стороны Машки донеслось невнятное хрюканье. Миша пожал плечами.
Разговор увял. Вокруг было уже совсем темно. Явственно похолодало. Мишка начал засыпать. Машка смотрела в костер и о чем-то напряженно думала. Я мысленно перебирала разные способы борьбы с драконами. Когда оба охотника впали в дрему — Мишка даже принялся похрапывать, — я придумала кое-что забавное.
— Машка! — пнула я сестру. — Очнись! Дракон лезет!
Машкина голова тут же возникла над костром.
— Где?
— Щелбан за испуг! Послушай, что я надумала. Дракон — волшебное существо?
— Этот, из карьера? А пес его знает!
— С волшебным существом надо бороться волшебными методами. Типа заклинаниями…
Машка села прямо и сняла с огня подгорающий хлеб.
— Ну-ну, бреши дальше, раз уж разбудила. Ой, звезда упала!
Я подняла голову, но метеорита, разумеется, и след простыл.
— Итак, заклинание, — вернулась я к своему замыслу. — Во-первых, чтобы оно действовало, его должен придумать волшебник. Во-вторых, в нем должно упоминаться имя дракона, — продолжала я вываливать на Машку сведения, почерпнутые из популярной литературы. — Чтобы подчинить себе волшебное существо, надо назвать его по имени.
— Ты уверена, что у этой сколопендры есть имя? — усомнилась сестра.
— Если имени нет, значит, в заклинании надо перечислить как можно больше признаков заклинаемого существа. Например: «О, ты, крылатый, хвостатый и рогатый повелитель водяных просторов…» и так далее. В-третьих, заклинание должно быть в стихах.
— Это еще зачем?
— Такое правило. В древние времена любое стихотворение по определению считалось заклинанием. Прочитает какой-нибудь парень своей девушке стишок: «Люби меня, как я тебя!» — и все, девушка попалась.
— Забавно, — ухмыльнулась Машка. — Только вот в чем облом-то — где мы возьмем волшебника?
Я молча указала на Мишку, который сидел, медленно клонясь вбок, и тихо похрапывал.
— Он потомок колдуна, а значит, в нем есть волшебная сила. Погоди, сейчас мы его раскрутим так, что он даже ничего не поймет. Эй, Мишка! Ты какие-нибудь стихи о драконах знаешь? Или песни?
Мишка проснулся и очумело похлопал глазами.
— Знаю одну песню, только она не совсем подходит, — после долгой паузы сказал он. — А зачем вам?
— Спой, пожалуйста! — начала подольщаться я. — Машка говорит, у тебя такой голос красивый! Как у Пенкина!