Я хотела было спросить, что он собирается делать, но не успела — стены подземелья задрожали, растаяли, и меня довольно неделикатно вышвырнуло в реальный мир. А рядом, как следовало ожидать, уже стоял спокойный, как айсберг, лорд Эреной и задумчиво смотрел на зажатую у меня в руке фигурку дракона.
— Рэн… — прошептала я, кинув быстрый взгляд на картину и к собственному ужасу больше не обнаружив там знакомого силуэта. — О, нет!
Я в панике обшарила ее глазами вдоль и поперек, но тщетно — дракон исчез. И, хоть мы были знакомы совсем недолго, меня это сильно встревожило.
— Лорд-директор…
— С ним все в порядке, арре, — невозмутимо сообщил мужчина, мельком взглянув на опустевший холст. — Его дух теперь внутри амулета. И, поверьте, там Рэну будет комфортнее. Общаться с вами он временно не сможет, но бесперебойное питание вы ему обеспечите. А если вдруг пожелаете его увидеть… принесите сюда. И снова войдите в картину: дракон обязательно там появится.
Я облегченно перевела дух. Если Рэн сумеет переселиться в амулет, то волноваться не о чем. А о деталях я его потом сама расспрошу.
— Спасибо, милорд.
— Идемте, — демонстративно не заметил благодарности господин директор и, взяв меня под локоть, уверенно двинулся к выходу. — Здесь нежелательно долго оставаться.
— Вы не любите картины? — удивилась я, послушно следуя за ним.
— Ловушки разума, — неприязненно буркнул он, недобро покосившись на развешенные по стенам полотна. — Воплощенные в красках фантазии… долгое время это изобретение вообще находилось под запретом. И, на мой взгляд, не зря.
— Почему?
— Потому что, пока наслаждаетесь нарисованными чудесами, ваш разум живет в плену иллюзий. А ваше оцепеневшее тело, замершее перед ними, остается абсолютно беззащитным. Вас могут беспрепятственно ударить, порезать, пленить… и вы ничего не почувствуете, пока не станет слишком поздно. А если ваше тело снаружи умрет, то разум никогда не покинет созданной клетки, и вы будете обречены вечно скитаться по нарисованному миру, искренне веря в то, что он настоящий. Кстати, далеко не из всякой картины можно выйти самостоятельно, арре. Поэтому не рискуйте больше — не смотрите по сторонам. Я еще не все картины-ловушки убрал под замок.
Я неожиданно нахмурилась.
— А откуда вы вообще узнали, что я здесь?
— В этой Школе для меня нет секретов, арре, — усмехнулся лорд-директор, выходя из комнаты. — Но ваши отношения с Рэном я склонен рассматривать как полезные. Разумеется, в сказки про драконье Пламя и им подобные легенды, которые изжили себя несколько тысячелетий назад, я не верю. Но меня не особенно интересуют чужие заблуждения. Если дракон хочет считать вас частичкой своего Пламени — Творца ради. Так даже лучше. Для меня важен сам факт, что вы ему дороги, потому что грех было бы этим не воспользоваться.