Я помчалась к затемнённому очагу. Точнее, к камину и дымоходу над ним.
Дымоход узкий, но достаточно широкий для меня.
Недолго раздумывая, я схватилась за выступ и подтянулась вверх, выгибая руки. Сила бессмертных помогла мне преодолеть только часть пути, прежде чем я почувствовала слабость и истощение.
Я сама им позволила сделать меня такой слабой. Склонилась, поддалась, словно дикая лошадь со сломленным духом.
Закопченные кирпичи были шаткими и неровными. Идеально, чтобы по ним вскарабкаться.
Быстрее — я должна двигаться быстрее.
Но мои плечи царапались о кирпичи, и здесь воняло — мертвечиной и горелыми волосами, и был маслянистый налёт на камне, будто растопленный жир…
Крик Ткачихи резко прервался, когда я уже проделала половину пути по дымоходу, когда уже почти виднелся солнечный свет и деревья, а каждый мой вздох был практически всхлипом.
Я ухватилась за следующий кирпич, ломая ногти, и подтянулась вверх настолько яростно, что узкое каменное пространство отозвалось болью в руках, и..
И я застряла.
Застряла, когда Ткачиха зашипела откуда-то снизу:
— Что за маленькая мышка ползает по моему дымоходу?
У меня было достаточно места, чтобы посмотреть вниз, как раз в тот момент, когда разлагающееся лицо Ткачихи появилось внизу.
Она положила свою молочно-белую руку на выступ, и я осознала, насколько мизерно расстояние между нами.
Из моей головы исчезли все мысли.
Я попробовала протолкнуться в тисках дымохода, но не смогла сдвинуться с места.
Я здесь умру. Меня стащат вниз эти красивые руки, меня растерзают и съедят.
Возможно я буду еще жива, когда она вцепится в мою плоть своим жутким ртом, и будет грызть и рвать, и кусать..
Черная волна паники накатила на меня, и я снова оказалась в ловушке Под Горой недалёко отсюда, в грязной траншее, и Мидденгардский Червь надвигался на меня. Я почти сбежала, почти…
Я не могла дышать, не могла дышать, не могла дышать..
Ногти Ткачихи заскребли по кирпичам, когда она начала карабкаться.
Нет. Нет. Нет. Нет. Нет..
Я толкалась и толкалась о кирпичную стену.
— Думаешь, можешь украсть у меня и сбежать, воришка?
Я бы предпочла Мидденгардского Червя. Предпочла бы его огромные, острые зубы, чем её сколотые пеньки.
Прекрати.
Реальность прошла сквозь темноту моего сознания.
И голос был моим.
— Прекрати, — сказал он — сказала я.
Дыши.
Думай.
Ткачиха подбиралась ближе, кроша кирпичи руками. Она ползла как паук, а я была мухой в ее паутине..
Прекрати.
И это слово заглушило все остальное.
Я изрекла его.
Прекрати, прекрати, прекрати.
Думай.
Я пережила Червя — пережила Амаранту. И меня одарили способностями. Внушительными способностями.