Я удерживала его взгляд, его фиолетовые глаза мерцали.
— Ты чувствуешь ее, не так ли? — сказал он, заглушая журчащее чирикание птиц в саду. — Силу, перетекающую под твоей кожей, мурлыкающую тебе на ушко?
— И что, если так?
Он пожал плечами.
— Я удивлен, что Ианта до сих пор не вскрыла тебя на алтаре, чтобы узнать, как эта сила выглядит изнутри.
— Каковы конкретно причины такого твоего отношения к ней?
— Я считаю, что образ Высших Жриц стал слишком извращен по сравнению с тем, какими они когда-то были и какими обещали быть. И Ианта одна из самых худших.
Мой желудок стянулся в тугой ком.
— Почему ты так говоришь?
— Пройди сквозь мои щиты, и я покажу тебе.
Теперь мне понятна смена темы разговора. Провокация. Наживка.
Удерживая его взгляд… Я позволила себе утонуть в нем. Я позволила себе представить эту линию между нами — луч сплетенного света… И на другом конце нашей связи был его ментальный щит. Черный, сплошной и непреступный. И никакого пути внутрь. Однако, однажды я уже смогла проскользнуть… не знаю как. — На сегодня с меня достаточно тестов.
Рис пересек расстояние в два шага между нами.
— Высшие жрицы проникли в некоторые Дворы — Рассвета, Дня и Зимы в основном. Они настолько укоренились в них, что их шпионы теперь повсюду, их последователи поклоняются им как фанатики. И все же, в эти пятьдесят лет, им удалось ускользнуть. Спрятаться. Я бы не удивился, если бы узнал, что Ианта специально искала способ пробраться в Весенний Двор и укрепиться в нем.
— Ты хочешь сказать, что все они злодейки с черными сердцами?
— Нет. Некоторые из них. Есть Жрицы милосердные, бескорыстные и мудрые. Но есть и исключительно лицемерные… Впрочем, как раз таких я и считаю самыми опасными.
— А Ианта?
Искра понимания в его глазах.
Он действительно мне не скажет. Он будет вертеть этим, как куском мяса перед моим носом..
Я сделала выпад. Слепо, дико, я отправила свою силу по этой линии между нами.
И вскрикнула, когда она врезалась в его внутренние щиты, отголоски удара эхом отразились во мне, словно я ударила что-то своим телом.
Риз усмехнулся, и я увидела огонь.
— Достойно восхищения… Пока сыро, но это была замечательная попытка.
Немного запыхавшись, я закипела.
Но он сказал:
— Только за старание… — и взял мою руку в свою. Связь натянулась, это пульсирующее нечто под кожей, и..
Там была тьма, и колоссальное ощущение Его по другую сторону мысленной преграды из черного адаманта. Этот щит был бесконечным, результат того, что на него охотились, атаковали и ненавидели половину тысячелетия. Я провела мысленной рукой по этой стене.