– Да, однажды, – кивнула Ася. – Государыню – чаще.
– О, храни Бог их обоих! – Каринский перекрестился. – Я очень стар, к сожалению. Но и ныне по первому зову моего Государя я готов пролить за него всю мою кровь… А вам, мадмуазель Завьялова, спасибо.
– За что, Алексей Львович?
– Вы так хорошо слушаете, – старик улыбнулся. – Мне это приятно. К тому же я хоть ненадолго отвлёкся от наших горестных событий…
В этот момент внизу раздались громкие крики. Каринский вздрогнул:
– Мон дьё! Неужели ещё что-то случилось?!
– Я сейчас узнаю! – Ася быстро направилась к двери.
– Будьте, пожалуйста, осторожнее, дитя моё!
– Володичка, Володичка! Его убили, я чувствую! – истерично кричала Екатерина Васильевна, рвя на себе волосы. – Убили! Сыночка моего убили!
Ничего не осталось в этой обезумевшей от горя женщине от недавней дамы, ярко накрашенной, одетой с большим вниманием к своему туалету и старающейся подчеркнуть свою светскость. Она и прежде не выглядела молодо, теперь же походила на старуху.
– Успокойся, Катя! – стальным голосом сказала Елизавета Борисовна. – Ты же читала записку! Там ясно сказано, что он уезжает сам, навестить приятеля!
– Какого приятеля?! Когда его отец мёртв, а мать при смерти?! Он никогда бы не уехал, не предупредив меня!!!
– Он мог просто испугаться!
– Испугаться?! – лицо Екатерины Васильевны исказила болезненная гримаса. – Уж не тебя ли?! Это ты, ты во всём виновата! Антоша хотел уехать, а ты не пустила его, и он погиб! Из-за тебя! И моего мальчика, и меня ты решила погубить! Поэтому и не хотела, чтобы мы покинули дом!
– Ты, Катя, по своему обыкновению, говоришь чушь. Но пусть так! Пусть я тиранка, пусть я виновата! Так радуйся! Твой сын не подчинился мне и сбежал! – княгиня села на диван и подхватила на руки собачку: – Иди сюда, косолапушка! Хорошенькая моя, прелесть!
– Если с моим сыном что-то случилось, я тебя убью, – вымолвила Екатерина Васильевна.
– Сядьте, пожалуйста, вы слишком утомлены, – обратился к ней доктор Жигамонт и, усадив её, успокаивающе погладил по руке.
– Я не знаю, что мне делать, доктор… Я с ума схожу… Мир рушится!
– Николай Степанович, может быть, вы прервёте ваше глубокомысленное молчание и скажете нам, что вы думаете об исчезновении моего племянника? – обратилась Олицкая к стоявшему у окна Немировскому.
– Охотно, княгиня. Во-первых, я надеюсь, что Владимир жив и уехал по собственной воле. Я осмотрел его комнату, и, судя по всему, молодой человек взял с собой небольшой багаж. И записка…
В гостиную вошёл управляющий Лыняев.
– Я опросил людей. Никто не видел молодого князя со вчерашнего дня-с. Господин Немировский, доктор, хочу поблагодарить вас за жену-с.