– Ох, чтоб тебя, – Гамора склоняется ко мне и тычет меня пальцем. – Это работа, мне за нее платят. А кто платит – меня не волнует. Ты – товар, и я доставлю тебя кому захочу. Допивай свое пиво, и уходим.
– Я не пью, – отталкиваю я бокал. – Гамора, ты правда способна предать своих друзей? Меня? Твою собственную Вселенную?
– Со Вселенной ты загнул, – фыркает она.
– Ты же была Стражем Галактики. Сражалась за правое дело.
– Ага, и всем было на это наплевать! Теперь я работаю за деньги и не задаю лишних вопросов!
– А надо бы. Аннигилус – мерзкий злодей, который уже многократно пытался завоевать Позитивную Вселенную. Если я могу послужить оружием, предоставить информацию для создания такого оружия или данные, что позволит установить контроль над космосом… не лучше ли выяснить, что это за информация, и кому она может оказаться полезной, прежде чем передавать меня в руки врага Вселенной вроде Аннигилуса? Какой бы ни была плата.
Гамора молчит.
– Предавать друзей тоже нехорошо.
– У меня нет друзей! – рычит она.
– Мне кажется, есть. Со всеми их недостатками, Ракета и Грут – твои настоящие друзья. Думаю, они готовы за тебя жизнь отдать.
Гамора косится на меня исподлобья.
– Ладно, Ракета – вряд ли, – соглашаюсь я, – но Грут точно готов.
Она смеется, но серьезное выражение тут же возвращается на ее лицо.
– И что мне делать?
– Присоединяйся к нам. Найди ответы, и тогда поступай, как посчитаешь правильным.
Гамора вздыхает и взбалтывает «тимоти» в бокале.
– Знал бы ты, как все это для меня непривычно.
– Что именно?
– Я – злодейка и убийца. Мне непонятна, чужда вся эта дрань про дружбу, доверие и преданность.
Ее внезапная открытость и беззащитность едва не заставляют меня взять ее за руку. Я вижу, как ей тяжело.
Этот момент – не романтический, как бы мне ни хотелось, но гораздо более важный.
Гамора выпрямляется и встряхивает головой. Она такая красивая.
– Ладно, убедил, – объявляет она. – Пойдем разыщем ребят.
– Вот и славно, – киваю я.
Она снова наклоняется и тычет в меня. Только меча в руке не хватает.
– Ничего им не говори, ясно? Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
– Идет.
– Если они узнают, то…
– Их разочарование будет настолько глубоким, что тебе придется их убить. Понимаю. Не хочу стать причиной их смерти.
– Договорились. Идем.
Я рад, что неловкий момент позади. Гамора вновь стала прежней. Ее жизнь вернулась в прежнее, суровое русло.
В этот миг пространство рядом с нами мерцает и искажается. В пелене причинно-следственных мембран, на круглой грамосианской табуретке в дальнем углу бара возникает матово-черный галадорский косморыцарь.