Его ждали до самого вечера. Ничего не шло на ум. Кто эти купцы? Не найдут ли они колонию? От реки сюда больше трех верст, темный лес. До чего же хочется посмотреть на корабль, на приезжих людей!..
Матвей явился затемно. Он оказался крепко навеселе. Купцы угостили его водкой, ведь он первый приехал к ним, а первого они встречали всегда очень хорошо.
- Ведикт сегодня сытый, веселый и мало-мало пьяный, - шутил он, быстро развязывая свою поклажу. - На, Василий, бери товар.
В четыре пары рук схватились колонисты за два ружья. Их мечта - блестящий винчестер и тускло-матовая двустволка. Целая куча патронов к ним. Шесть ножей, порох, дробь, пыжи, гильзы… Вот радость!
- Сколько же ты за все это отдал, Матвейка? - голосом строгого хозяина спросил Федосов.
- Два тюка белка, три штук выдра, одиннадцать лисица, - ответил он и тут же показал товары для своих: табак, большая фляга со спиртом, патроны, сахар и мука в маленьких мешочках.
- Муку-то зачем купил? - спросил Федосов. - У нас же есть! Ты не хозяйственный, парень.
- А, совсем забыл! - блаженно сказал ороч.
- Как зовут купца? - спросил его Зотов и легонько тронул за плечо.
Матвейка открыл помутневшие глаза.
- Купец как зовут? Кин. Белый Кин…
Он начал раскачиваться и запел бесконечную песню. Постепенно голос его стихал, Матвей склонился на бок и так заснул: ноги калачиком, голова на покупках.
- Американец или японец этот купец, - заключил Илья. - Все товары оттуда.
Утром Федосов строго наказал Матвею-Ведикту:
- Никому ни слова. У себя в стойбище тоже не говори больше о нас. И дорогу никому не показывай, понял?
Шахурдин кивнул головой. Он сидел хмурый - наверное, болела голова. Часто посматривал на флягу. Федосов заставил его пить крепкий и сладкий чай из шиповника, корил за выпивку. Тот со вздохом соглашался. Когда прощались, Шахурдин сказал Оболенскому:
- Ты не надо «прощай». Одна луна туда-сюда, опять приду. Вместе на озеро пойдем, гуся ловить руками. Я выучу, Корней.
- Купец русский? - еще раз спросил его Федосов.
- Белый Кин? Однако, приехал не из Россия, япон - товары привез. А шкурка повезет за море далеко-далеко. Он сегодня добрый, ждет орочель и якут. Все приедут, водка пить будут, гулять будут.
Две недели колонисты тайно наблюдали за купцом. У Белого Кина дела шли, кажется, неплохо. По тропе вдоль того берега к нему ехали якуты и орочи. Слышались песни, выкрики, по ночам у яранги купца горели яркие костры. Торговля развернулась. Колонию никто не беспокоил. И хотя друзьям очень хотелось опробовать ружья, от выстрелов они воздержались. Вот уедет, тогда…