Рыцарь Теней (Желязны) - страница 125
И еще один вопрос стоял в самом начале списка: что именно они призывали? В безопасности ли я на этой стене — так близко к месту действия, — если появится что-то необычное? Там, внизу, кажется, не было должных ограничивающих процесс условий. Однако я подтянулся повыше. Почувствовал, как мой центр тяжести смещается — и как раз тогда, когда я смог осмотреть все получше. Затем до меня дошло, что я двигаюсь вперед, не прилагая никаких усилий. Мгновением позже я уже понял, что стена падает, неся меня вперед и вниз, прямо в центр этого необычного певческого ритуала. Я попытался оттолкнуться от стены, надеясь удариться о землю, перекатиться и рвануть со всех ног, как сам дьявол. Но было уже слишком поздно. Мой отчаянный рывок поднял меня в воздух, но инерцию моего движения вперед не погасил.
Ни одна фигура подо мной не шевельнулась, хотя булыжники сыпались вокруг них дождем, и, свалившись, я наконец уловил отдельные поддающиеся распознаванию слова.
— …призываю тебя, Мерлин, дабы ты подчинился сейчас же моей власти! — распевала одна из женщин.
В конечном счете весьма эффективный ритуал, решил я, приземлившись на спину в пентаграмму — руки раскинуты в стороны на уровне плеч, ноги разведены. Я сумел прижать подбородок к груди, оберегая голову, да и хлопок руками по земле, видимо, смягчил падение, так что меня не сильно оглушило ударом. Несколько секунд около меня дико танцевали пять высоких столбов огня, затем они опали до уровня ровного пламени. Пять фигур по-прежнему стояли лицами наружу. Я попытался подняться и обнаружил, что не могу. Меня словно пригвоздило к земле.
Фракир предупредила меня слишком поздно, когда я уже падал, — и теперь я не знал, какую же службу ей поручить. Я мог послать ее к любой из этих фигур, приказав заползти вверх и приняться душить. Но пока у меня не было способа узнать, заслужил ли кто-нибудь из них такое обращение, и кто именно.
— Не имею привычки заскакивать на огонек без предупреждения, — сказал я, — и, как я вижу, тут частная вечеринка. Если кто-нибудь будет любезен освободить меня, то я пойду своей дорогой…
Фигура, стоявшая против моей левой ноги, обернулась лицом ко мне и замерла, уставившись на меня. На ней была голубая мантия, но маски на подсвеченном алым пламенем лице не было. Лишь натянутая улыбка, которая пропала, когда она облизала губы. Это была Джулия с ножом в правой руке.
— Ты всегда был хитрецом, — сказала она. — На любую ситуацию готов дерзкий ответ. Прячешь за этим нежелание довериться чему-нибудь или кому-нибудь. Даже тому, кто любит тебя.