Я пожал плечами.
— Ладно, — сказал я. — Я тебя не знаю и безумно счастлив таким оборотом дела. Пока.
Я шагнул прочь от него, назад к тропе. В этот момент он сказал:
— Дейрдре. Ее имя было Дейрдре, и я действительно убил ее. — Он ступил внутрь дольмена, откуда я только что появился, и исчез.
Я оглянулся, но под знаком «выход» он не появился. Я сделал поворот «кругом» и вошел в дольмен сам. Я появился с другой стороны, через дорогу, успев заметить самого себя входящим в противоположный кромлех. Незнакомца нигде не было.
— И что ты думаешь об этом? — спросил я Фракир, двигаясь обратно к тропе.
Дух этого края, может быть? Мерзкий дух мерзкого места? — рискнула предположить она. — Я не знаю, но думаю, что он тоже одна из этих проклятых конструкций — и здесь они явно чувствуют себя устойчивей.
Я направился к тропинке и вновь пошел по ней.
— Твой речевой рисунок дико изменился с тех пор, как ты обрела силу, — отметил я.
Твоя высшая нервная система — неплохой учитель.
— Спасибо. Если этот парень покажется вновь и ты почувствуешь его до того, как его увижу я, подай мне сигнал.
Ладно. Но на самом деле вся эта зона целиком, судя по ощущениям, — одна из тех конструкций. Здесь в каждый камень вписан фрагментик Образа.
— Когда ты узнала это?
Когда мы в первый раз испытали «выход». Тогда я просканировала его на предмет наличия опасности.
Когда мы подошли к периферии внешнего круга, я шлепнул ладонью по камню. Он казался на ощупь довольно прочным.
Он здесь! — неожиданно предупредила Фракир.
— Эй! — донесся голос над головой, и я взглянул вверх. Черно-белый незнакомец сидел на верхушке камня, куря тонкую сигару. В левой руке он держал потир. — Ты заинтересовал меня, малыш, — продолжил он. — Как твое имя?
— Мерлин, — ответил я. — А твое?
Вместо ответа незнакомец оттолкнулся рукой, медленно опустился вниз и приземлился на ноги возле меня. Он осмотрел меня искоса левым глазом. Тени, будто темная вода, стекали вниз по его правому боку. Он выпустил в воздух серебряный дымок.
— Ты — живой, — объявил он чуть погодя, — с печатью Образа и печатью Логруса. В тебе — кровь Янтаря. Какова твоя родословная, Мерлин?
Тени на мгновение расступились, и я увидел, что его правый глаз скрыт под повязкой.
— Я — сын Корвина, — сказал я ему, — а ты — каким-то образом сохранившийся предатель Брэнд.
— Ты так назвал меня, — сказал он, — но я никогда не предавал того, во что верил.
— То есть собственные амбиции, — сказал я. — Твой дом, твоя семья и силы Порядка не имели для тебя никакого значения, так?
Он фыркнул.
— Не буду спорить с самонадеянным щенком.