— Прикурить не найдется?
Спичек у меня сроду не было, но я не мог позволить такой мелочи удержать меня.
— Конечно, — сказал я, медленно поднося свою кисть к этому лицу с тонкими чертами.
Я держал кисть слегка повернутой от нее — чтобы она не смогла заметить, что там ничего нет. Я шепнул слово, которое родило искру, прыгнувшую от кончика моего пальца к сигарете, она подняла свою руку и тронула мою, словно бы для того, чтобы огонек был устойчивей. И подняла глаза — большие, темно-синие, с длинными ресницами — и, затянувшись, встретила мой взгляд. Затем она охнула, сигарета отлетела прочь.
— Mon Dieu! — произнесла она и обхватила меня руками, прижимаясь ко мне и всхлипывая. — Корвин, — сказала она. — Ты нашел меня! Тебя не было целую вечность!
Я крепко обнимал ее, не желая говорить, не желая разбивать ее счастье такой глупостью, как правда. Черт с ней, с правдой. Я погладил ее по волосам.
Так мы стояли долго, потом она отстранилась, подняла голову и посмотрела на меня. Еще несколько секунд, и она поймет, что это всего лишь сходство и что она увидела только то, что хотела увидеть. Поэтому я спросил:
— Что такая девочка, как ты, делает в этом месте?
Она тихо рассмеялась.
— Ты нашел путь? — сказала она и затем прищурилась. — Ты не…
Я покачал головой.
— Мне не хватило храбрости, — сказал я ей.
— Кто ты? — спросила она, отступая на полшага.
— Мое имя Мерлин, и я в сумасшедшем походе-поиске, которого не понимаю.
— Янтарь, — тихо сказала она — ее руки по-прежнему на моих плечах, — и я кивнул.
— Я не знаю тебя, — сказала она затем. — Я чувствую, что должна бы знать, но… я… не…
Затем она снова шагнула ко мне и положила голову мне на грудь. Я начал что-то говорить, что-то пытался объяснить, но она прижала палец к моим губам.
— Еще нет, не сейчас, может быть, никогда, — сказала она. — Не говори мне. Пожалуйста, не говори мне большего. Но ты должен знать, призрак ты Образа или нет.
— Но что такое призрак Образа? — сказал я.
— Артефакт, сотворенный Образом. Образ записывает каждого, кто прошел его. Он может вызывать нас обратно, когда пожелает, такими, какими мы были, когда пересекали его. Он может использовать нас как хочет, может послать нас туда, куда захочет, с возложенной на нас миссией — узы, если тебе угодно. Разрушь нас, и он снова воссоздаст нас.
— Часто он творит такое?
— Не знаю. Мне не известно, насколько он свободен в действиях, и я не думала о его манипуляциях с кем-либо еще, кроме меня… Ты не призрак! Я могу их отличить! — объявила она затем, вдруг ухватив мою руку. — Но в тебе что-то отличное — отличное от других янтарной крови…