— Тогда — что же?
— Не знаю. Хотя уверен, что не увижу полного расклада до тех пор, пока не доберусь до конца этой тропы.
— Ну, черт… я не знаю. По мне, так эта местность — вовсе не курорт, чтобы проводить здесь все свое время. С другой стороны, а что, если это единственное место, где я могу существовать? Что, если ты найдешь мне дверь, а я выйду из нее и растаю?
— Если призраки Образа могут появляться в Тени, я полагаю, сможешь и ты. Призраки Дваркина и Оберона явились ко мне еще до того, как я попал сюда.
— Это обнадеживает. А ты бы на моем месте рискнул?
— Но на кону — твоя жизнь, — сказал я.
Он фыркнул.
— Да уж врубился. Я пройду этот путь с тобой и посмотрю, что случится. Помогать не обещаю, но и мешать не буду.
Я протянул руку, но Джарт покачал головой.
— Давай не увлекаться, — сказал он мне. — Если мое слово не годится без рукопожатия, то оно не годится и с ним, так ведь?
— Наверное, так.
— И у меня никогда не возникало большого желания пожимать тебе руку.
— Извини, что спрашиваю, — сказал я. — Но не возражаешь, если я спрошу: почему? Меня всегда это интересовало.
Джарт пожал плечами.
— А почему обязательно должна быть причина? — сказал он.
— Альтернатива этому — неразумность, — ответил я.
— Или личная тайна, — отреагировал он, отворачиваясь.
Я вновь зашагал по тропе. Вскоре Джарт нагнал меня. Долгое время мы шли в молчании. Когда-нибудь, глядишь, я и научусь или держать рот закрытым, или выходить из игры, имея преимущество. Что, в общем, одно и то же.
Некоторое время тропа шла прямо, но казалось, что совсем невдалеке она исчезает. Когда мы дошли до этой точки, я понял причину: тропа огибала низкий выступ. Мы повернули и вскоре наткнулись еще на один поворот. Вскоре мы двигались по череде американских горок, быстро сообразив, что они облегчали довольно крутой спуск. Когда мы начали спускаться такими извивами, я неожиданно заметил яркую полосу, висящую на полпути к очередному повороту. Джарт поднял руку, указывая на нее, и начал было:
— Что… — как раз в тот миг, когда стало ясно, что это новый виток нашей тропы, но ведущий на подъем.
Потом опять мгновение ориентации — и я понял, что мы спускаемся в то, что казалось солидной впадиной. И воздух стал как-то холоднее.
Мы продолжили спуск, и чуть спустя что-то холодное и влажное коснулось тыльной стороны моей правой кисти. Я посмотрел вниз и в сумеречном свете, что окружал нас, успел заметить тающую снежинку. Через несколько мгновений ветер пронес мимо еще пару штук. И тут мы увидели далеко внизу нарастающее сияние.
Я тоже не знаю, что это,