— Послушай, — сказал я, — я только что оказал тебе большую услугу, потратил уйму сил и пошел на значительный риск. Теперь я хочу выбраться отсюда к черту и взять с собой эту леди. Не соблаговолишь ли сделать такое одолжение?
Языки пламени утихли, пропали на несколько мгновений. В ослабевшем освещении я заметил, что Талисман пульсирует, словно мигающая лампочка вызова на телефонном пульте отеля. Я поднял его и уставился внутрь.
Едва ли я ожидал короткометражку категории X, но показывали именно этот сюжет.
— Кажется, я настроился не на тот канал, — сказал я. — Если есть послание, давай его. В противном случае я хочу просто отправиться домой.
Ничего не изменилось, за исключением того, что я осознал сильное сходство двух фигур в Талисмане со мной и Корал. Фигуры занимались этим на плаще в круге, что был похож на центр Образа, занимались вопиюще ad infinitum — скорее это было похоже на непристойный вариант коробочки с картинками «морского волка»; казалось, будто рассматриваешь их в том талисмане, который парень носил и наблюдал…
— Хватит! — крикнул я. — Это до гребанности нелепо! Тебе нужен тантрический ритуал, так я пришлю тебе профессионалов! Эта леди даже не проснулась…
Талисман вновь запульсировал с такой интенсивностью, что глазам стало больно. Я отпустил его. Затем я опустился на колени, подхватил Корал и встал.
— Я не знаю, проходил ли до этого кто-нибудь тебя в обратном направлении, — сказал я, — но не вижу причин, почему бы это не получилось.
Я сделал шаг к Последней Вуали. Немедленно стена пламени прыгнула передо мной вверх. Отпрянув от нее, я споткнулся и повалился спиной на разостланный плащ. Я прижимал Корал к себе, чтобы не уронить ее в огонь. Она навалилась на меня. Казалось, она почти проснулась…
Ее руки обвились вокруг моей шеи, и она потерлась носом о мою щеку. Сейчас она казалась скорее вялой, чем спящей. Я аккуратно придержал ее и обдумал этот факт.
— Корал? — попробовал я вновь.
— М-м-м, — сказала она.
— Похоже, единственный способ выбраться отсюда — это заняться любовью.
— Думала, ты никогда не предложишь, — пробормотала она, но глаз не открыла.
Ну что ж, по крайней мере это не смахивает на некрофилию, сказал я себе, поворачиваясь сам и поворачивая ее на бок, чтобы добраться до пуговок цвета меди. Корал тихо пробормотала что-то еще, пока я занимался предметами гардероба, но в беседу наше общение не превратилось. Однако тело ее не оставалось безответным к моим ухаживаниям, и это неожиданное приветствие быстро расчертило все обычными штрихами, слишком банальными, чтобы заинтересовать кого-нибудь, умудренного большим опытом. Презабавный способ снимать заклинание. Может быть, у Образа и есть чувство юмора. Не знаю.