Пламя любви утихло, как только утихло пламя… если можно так выразиться… Наконец глаза Корал раскрылись.
— Кажется, это подействовало на огненный круг, — сказал я.
— А когда все перестало быть сном? — спросила она.
— Хороший вопрос, — ответил я, — и только ты можешь дать на него ответ.
— Ты только что спас меня от чего-то?
— Вероятно, так проще всего это охарактеризовать, — ответил я, когда Корал чуть отстранилась от меня и окинула изумленным взглядом зал. — Теперь видишь, куда Образ доставил тебя, когда ты попросила его отправить тебя туда, где тебе нужно быть? — сказал я.
— Вот гад, — ответила она.
— Точно.
Мы отодвинулись друг от друга. Привели в порядок одежду.
— Хороший способ, чтобы узнать друг друга получше… — начал было я, как вдруг пещеру сильно встряхнуло.
— Самое время убраться отсюда, — заметил я, когда мы качнулись друг к другу и крепко обнялись, чтобы поддержать друг друга, если не физически, то — морально.
Через мгновение все кончилось, и Образ вдруг засиял ослепительнее прежнего. Я помотал головой. Протер глаза. Что-то было не так, хотя по всем ощущениям — все осталось как было. Затем огромная, обитая железом дверь открылась — внутрь! — и я сообразил, что мы вернулись в Янтарь, в настоящий Янтарь. Моя светящаяся тропа по-прежнему вела к порогу — хотя и быстро обесцвечивалась, — а на ней стояла маленькая фигура. Прежде чем я успел бросить взгляд в сумрак коридора, я почувствовал хорошо знакомую потерю ориентации, и мы с Корал оказались в моей спальне.
— Найда! — воскликнула Корал, рассмотрев того, кто лежал на моей кровати.
— Не совсем, — сказал я. — В том смысле, что тело — ее. Но дух, который управляет телом, несколько иного порядка.
— Не понимаю.
Я был занят мыслями о том субъекте, который намеревался вторгнуться в окрестности Образа. К тому же я стал массой тупо ноющих мышц, вопящих нервов и был под завязку полон ядами усталости. Я прошел наискосок к столу, где по-прежнему стояла бутылка вина, которую я открыл для Джасры, — как давно это было? Нашел два чистых стакана. Наполнил их. И передал один стакан Корал.
— Твоя сестра совсем недавно была очень больна, так ведь?
— Да, — ответила Корал.
Я сделал большой глоток.
— Она была близка к смерти. В это время ее тело было захвачено духом тай’ига — неким видом демона, — поскольку Найде это тело было уже без надобности.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Лишь то, что на самом деле твоя сестра умерла.
Корал заглянула мне в глаза. Того, что искала, она там не нашла и вместо этого глотнула вина.
— Я чувствовала: что-то было не так, — сказала Корал. — Со времени болезни она действительно перестала быть собой.