И опять…
Глядя сквозь взметенный мною голубой огонь, я увидел, что окружающие Корал оранжевые языки пламени стали серебристо-серыми остриями белого накала. В потрескивании и шипении я вновь услышал что-то наподобие музыки — медленное адажио, низкое, глубокое, вибрирующее, словно Майкл Мур играл на басах. Я попытался подстроиться и двигаться в этом ритме. И похоже, что мне это как-то удалось, — или исказилось мое чувство времени, — но следующие шаги я сделал с таким ощущением, будто шел в жидкой среде.
Или, может быть, Образ почувствовал, что должен помочь мне, и на несколько биений сердца поддался. Этого я не узнаю никогда.
Я прошел Последнюю Вуаль, встретил стену пламени, неожиданно снова оранжевую, и продолжал идти. Следующий вдох я сделал в середине огненного кольца.
Там, в центре Образа, лежала Корал, выглядела она почти так же, как я видел ее в последний раз, — в рубашке цвета медного купороса и темно-зеленых бриджах, — за исключением того, что она, казалось, спала, растянувшись на плотном коричневом плаще. Я опустился рядом с ней на колено и положил руку ей на плечо. Она не пошевелилась. Я смахнул прядь рыжих волос с ее виска и погладил по щеке.
— Корал?
Ответа не было.
Я вернул руку ей на плечо, осторожно встряхнул.
— Корал?
Она сделала глубокий вдох и выдохнула, но не проснулась.
Я потряс ее немного сильнее.
— Просыпайся, Корал.
Я просунул руку девушке под плечи и немного приподнял ее. Глаза Корал не открылись. Очевидно, она находилась под каким-то заклинанием. Едва ли уместно вызывать Знак Логруса в центр Образа, если, разумеется, не хочешь испепелить себя. Поэтому я попробовал испытанное в сказках средство. Я склонился к Корал и поцеловал ее. Она что-то мурлыкнула, и веки ее затрепетали. Но она не очнулась. Я вновь попытался. С тем же успехом.
— Вот зараза! — пробормотал я.
Чтобы поработать над наложенным на Корал заклинанием, мне было нужно чуть больше пространства для локтей и уголок, где мне были бы доступны кое-какие инструменты моего ремесла и где я мог безнаказанно вызывать источник своих сил.
Я поднял Корал повыше и скомандовал Образу перенести нас в Янтарь, в мои апартаменты, где ее сестра, одержимая тай’ига, тоже пребывала в трансе — одно из деяний моего брата с целью защитить меня от нее.
— Доставь нас домой, — сказал я вслух, чтобы подчеркнуть важность требования.
Ничего не произошло.
Потом я мысленно отчетливо представил, чего хочу, и повторил, сопровождая мысленным приказом.
Мы не шевельнулись.
Я мягко положил Корал, поднялся и глянул на Образ сквозь самое слабое пламя.