— В общем, если дверь закрыта, ты стучишь в нее.
— Как это делает тот карлик?
Откуда-то снаружи я услышал слабый стук.
— Он просто идет по коридору и беспорядочно молотит во все двери? — спросил я.
— Ну, он пробует их все по порядку, поэтому не знаю, можно ли сказать, что это беспорядочно. Пока все двери вели в пустые комнаты. Где-то через минуту он дойдет до твоей.
Я прошел через комнату к двери, отомкнул ее, открыл и шагнул в коридор.
И верно, по коридору двигался коротышка. Он оглянулся на звук открывшейся двери, посмотрел на меня, а в бороде, когда он улыбнулся и направился ко мне, показались его зубы.
Быстро обнаружилось, что он еще и горбун.
— Бог мой! — сказал я. — Дваркин, так ведь? Настоящий Дваркин!
— Думаю, что так, — ответил он не таким уж неприятным голосом. — И надеюсь, что ты — сын Корвина, Мерлин.
— Это я, — сказал я. — Необычное развлечение — приходить в необычные времена.
— Это не светский визит, — заявил он, подходя ближе и пожимая мне руку и плечо. — Ага! Вот где ты квартируешь!
— Да. Зайдете?
— Спасибо.
Я провел его внутрь. Призрак сымитировал полет по стене, став около полудюйма в диаметре, и расположился на гардеробе, прикинувшись случайным солнечным зайчиком. Дваркин быстро обошел гостиную, заглянул в спальню, некоторое время постоял, уставившись на Найду и пробормотав: «Никогда не буди спящего демона», — коснулся Талисмана, проходя мимо меня, покачал головой, будто предчувствуя недоброе, и опустился в кресло, в котором я боялся заснуть.
— Бокал вина? — спросил я Дваркина.
Он покачал головой.
— Нет, спасибо, — ответил он. — Это ты исправил ближайший в Тени Сломанный Образ, так?
— Да, так.
— Зачем ты это сделал?
— У меня особого выбора не было.
— Лучше бы ты мне обо всем рассказал, — сказал старик, дергая неопрятную, неровную бороду. Волосы его тоже были длинными, и по ним не помешало бы пройтись ножницами. Но, кажется, в его пристальном взгляде и неторопливых словах не было ни грана безумия.
— Это непростая история, и если мне нужно рассказать ее, то без кофе не обойтись — иначе засну, — сказал я.
Дваркин развел руки, и между нами появился маленький, накрытый белой скатертью столик, сервированный на двоих, с серебряным, испускающим пар кофейником над приземистой спиртовкой. Было также и блюдо с бисквитами. Я бы не сумел вызвать все это так быстро. Интересно, а смог бы Мандор?
— В таком случае я составлю тебе компанию, — сказал Дваркин.
Я вздохнул и разлил кофе. Приподнял Талисман Закона.
— Возможно, до того как я начну, лучше мне вернуть эту вещь, — сказал я ему. — Позже это может уберечь меня от кучи забот.