Правда после этого утоптанная земля моментально превратится в жидкую трясину и станет скорее всего от этого еще хуже. Так что выбор тут следовал далеко не однозначный.
Оказалось, путешествовать небольшой группой и с армией наемников не одно и тоже. Ночевка под открытым небом на фоне нынешней ситуации уже не воспринималась чем-то неудобным и малокомфортным.
Мне выделили отдельную палатку, представляющую собой кусок парусины натянутый на пяти жердинах. Четыре по углам и пятый в центре.
Жесткая лежанка, что-то напоминающее столик, один деревянный стул, похожий на табуретку - вот и вся обстановка моего временного жилища.
Бернард разместился неподалеку, разведя костерок и устроившись на плаще, с седлом под голову.
Для него подобные стоянки не являлись экзотикой, он здесь ощущал себя вполне комфортно и даже можно сказать на своем месте.
Этот момент вынудил меня начать с ним разговор уже на следующее утро по поводу его дальнейшей судьбы.
Без затей и долгих вступлений, я обратился к наемнику, подойдя к месту где тот провел ночь.
- Доброе утро, милорд, - приветствовал меня Бернард заметив, как я подхожу. - Как спалось?
- Не очень, - правдиво ответил я, не приукрашивая реальность. - Хочу поговорить о тебе. Точнее спросить о дальнейших действиях. Как ты знаешь, я заключил договор с представителями Лиги, но ты в нем не упоминаешься. Возникает логичный вопрос - может тебе вступить в какой-нибудь из местных отрядов? Уверен, легко найдутся желающие принять в свои ряды опытного воина. Хочу прояснить все сразу, чтобы потом не возникло недоразумений. Ты мне ничего не должен. Можешь идти куда угодно и делать что угодно.
Лицо Бернарда приняло немного озадаченное выражение. Он похоже не ожидал ничего подобного.
- А я не могу остаться с вами? - произнес он. - Готов принести клятву, как ваши солдаты.
- Хочешь поступить ко мне на службу? - уточнил я. - Это не то же самое, что наниматься по контракту. Тут другое.
- Я понимаю.
Обдумывая предложение, я на некоторое время замолчал. В принципе идея может и неплоха. Раз уж остался без поддержки со стороны Дома Эйнар, следовало начинать думать о будущем. Обзаводиться, так сказать, собственной свитой из верных соратников.
- Хорошо. Если ты в этом уверен, то я не против.
Бернард радостно осклабился, довольный прозвучавшим согласием. Похоже ему не слишком хотелось возвращаться к стезе солдата удачи.
Прошелестел вынимаемый меч, клинок уперся в землю, на стальную крестовину легли грубые ладони - не давая мне времени передумать, бывший наемник грохнулся на одно колено и начал произносить клятву верности, обязуясь до конца жизни хранить и защищать господина, выполнять его приказы и сражаться с ним и за него.