Нехотя отхожу от папы, но держу его за ледяную руку. Я не хочу его отпускать и, чтобы он снова, возможно, навсегда и безвозвратно исчез. Смотря на него, понимаю, что болезненные воспоминания отнимали и отнимают у меня слишком много сил. И, чтобы их похоронить, нужно иметь необычайно много смелости и вырыть глубокую яму.
Часы показывают, что у меня еще двадцать четыре минуты. И я с беспокойством осознаю, что это не так много, как бы мне хотелось иметь.
— Я должна выйти отсюда. — говорю я отцу и цепенею, ощущая легкие толчки. Как будто все, что меня окружает, то, на чем я стою, дрожит. Из трещин потолка сыпется мелкая крошка. Учащающиеся толчки усиливаются. Потолок раскалывается и большими и не очень кусками падает на пол. Если я не хочу оказаться под завалами, мне лучше убраться вон.
— Ничто не вечно. — говорит отец, поднимая взгляд. — Все разрушается и исчезает. — Он сжимает мою руку в своей и тянет за собой. Я не сопротивляюсь. — Идем.
Мы выходим в еще один коридор. И он намного длиннее, чем предыдущий. По обе стороны — дверные отверстия в просторные высокие комнаты, имеющие проходы в другие комнаты. Наверно, тут можно блуждать вечно и не найти искомого выхода. У меня остается всего лишь двадцать минут. Не могу и секунды потерять, если не хочу умереть. А такой исход событий мне не по душе.
— Ты же знаешь, как мне не нравятся программы. — говорит отец. — Вас тестируют на пригодность, будто вы лабораторные кролики. Им нужны лучшие из лучших, сильные из сильных… Люди не цветки — сорвал и выбросил, хоть они тоже увядают. Так не должно быть. — Мысленно я соглашаюсь с отцом, и продолжаю идти за ним. — Больные умы придумывают много глупых вещей: воевать за мир, убивать ради жизни, сдаться, чтобы победить… Они думают, что это правильно.
Я отпускаю руку отца — мне становится совсем плохо: снова кружится голова, усиливается давящая тошнота и появляется ноющая головная боль. Я не способна не только ясно видеть, но и здраво мыслить. Сначала ко мне приходит вполне разумная идея: нужно, чтобы поскорее выбраться, найти лестницу, но мысль обрывается и становится бессмысленной. Для чего мне лестница? Есть ли она вообще?
Вдруг, я постигаю, что сижу на пыльному полу. Отец склоняется надо мной:
— Если знаешь, что искать, — говорит он. — Если знаешь, где искать, — всегда найдешь. Но, свобода, — подчеркивает отец, — самая призрачная из всех сущностей. За ней гоняются, за нее борются, и могут никогда ее не познать.
Я закрываю глаза, и всецело сосредотачиваюсь, предельно стараясь понять смысл услышанного. На что намекает отец?