— Я объясню ему, что ты оказал мне величайшую услугу. Поверь, ты будешь в безопасности. По крайней мере, в моей провинции.
Джек тщательно обдумал ответ.
— Все равно я не могу сказать. Ниндзя взяли меня в плен и завязали глаза.
Даймё недоверчиво вскинул брови.
— Кому ты предан, Флетчер-сан? Это вопрос бусидо! — Акэти обратился к Джеку по правилам этикета. — Ты самурай... или ниндзя?
Джек и сам не знал. Еще несколько месяцев назад он бы уверенно назвался самураем. А сейчас?
— Я наслышан о твоих подвигах, — вкрадчиво заговорил Акэти. — Даймё Такатоми, твой прежний господин, высокого мнения о твоем мастерстве. Насколько мне известно, ты помешал Глазу Дракона убить его? Это ведь тот самый ниндзя, который убил твоего отца?
— Да, — сквозь зубы процедил Джек, силясь обуздать нахлынувшие чувства.
— Тогда почему ты защищаешь синоби?
— Глаз Дракона мертв. Я всего лишь хочу попасть домой, — уклончиво ответил Джек.
— Не говори глупостей! Другие ниндзя продолжают его черное дело. Все они одинаковы! Дьяволы! Думаешь, почему они прячут лица?
Даймё придвинулся ближе и доверительно посмотрел на Джека.
— Моего отца тоже убил ниндзя. — Он говорил тихо, словно решился поведать величайшую тайну. — Правда, я не знаю его имени. Поэтому мне придется уничтожить их всех, чтобы постоять за честь семьи.
В глазах даймё блеснула ненависть. Похоже, от жажды мести он лишился разума. Совсем как Глаз Дракона.
— Я намерен выследить всех ниндзя, сжечь дотла их деревни и раз и навсегда положить конец их злодеяниям. Представляешь, Флетчер-сан: ни одного ниндзя! Враги твоего отца будут стерты с лица земли!
Джек немедленно принял решение. Он не позволит этому человеку обнаружить деревню и погубить невинных мужчин, женщин и детей.
Миюки однажды уже пережила подобную трагедию. Неважно, к кому Джек себя причисляет, он обязан защитить жителей деревни, и особенно Ханзо — или Киёси.
— По одному дереву не судят о лесе, — сказал он.
— Что?
— Не все ниндзя — убийцы. Многие из них простые крестьяне, которые стараются выжить...
Даймё нетерпеливо оборвал его на полуслове.
— Ты слишком долго жил среди ниндзя. Они околдовали тебя.
Он щелкнул пальцами, и двое стражей поставили Джека на ноги.
— Тебе пора решить, кому ты служишь, гайдзин! — Ласковый тон даймё сменился на гневный. — Гемнан!
Из боковой двери выскользнул бледный самурай с тонкими чертами лица и прищуренными глазами и, подойдя к господину, согнулся в глубоком поклоне.
— У тебя есть выбор, гайдзин, — заявил даймё. — Если завтра утром ты не признаешься, где деревня, Гемнан поможет тебе освежить память. Он умеет убеждать.