Блэки нахмурился. Он хотел помочь грузовому кораблю, любопытствуя на предмет пилотов. Блэки не устраивало сидеть и бездействовать, когда убивают женщин, но его обязанностью было оглашать факты, даже если в результате все от него отвернутся. Он обдумал соотношение личных причин и объективных. Выбор может быть проверкой, а ему не хотелось провалиться. Блэки надеялся на повышение в звании.
— Если мы спасем экипаж, что нам с ним делать? Протоколы диктуют избегать любого контакта с земными судами.
— Давай озаботимся этим позже. Ситуация беспрецедентна, — одобрительно глянул на него Флит. — Открывай огонь по пиратам.
Блэки полностью сосредоточился на рычагах под своими руками. Он выстрелил в пиратов, выводя из строя двигатели их кораблей. Задача была простой. Суда устарели, поэтому за годы, прошедшие с тех пор, как эти шаттлы начали считаться металлоломом, целостность их корпусов нарушилась. Сражение шло, пока не осталось лишь грузовое судно.
Блэки изучил звездолет. Орудийный огонь прекратился, и земной корабль просто повис в космосе. В районе поврежденных секций начались взрывы, и Блэки гадал, не вступил ли в бой слишком поздно.
— Открой прямую связь с судном. Мы не хотим, чтобы наш сигнал уловил кто-нибудь, залетевший в этот сектор, — приказал Флит.
— Готово, — прошептал Джин.
— Говорит капитан Флит из земной экспедиции, — соврал командующий. — Назовитесь.
Тишина встревожила Блэки. Пилот со своим помощником так отважно боролись с превосходящим численностью противником. Он бы не признался, но у него была слабость к любому, вступившему в несправедливое противостояние.
— Повторяю, говорит капитан Флит. Грузовое судно, вы меня слышите? — он поглядел на Блэки и потянулся отключить коммуникации. — Опустить экранирование. Пускай экипаж увидит, что наш шаттл с Земли, — Флит кивком велел Джину снова открыть линию связи. — Мы позволим просканировать нас и убедиться, что мы с Земли. Мы находимся на правительственной миссии.
Никакого ответа.
У Блэки возникло дурное предчувствие, что после долгого сражения на судне не осталось живых.
— Готовьте команду, — приказал Флит. — Мы состыкуемся и поищем выживших, — он бросил взгляд на Блэки. — Ты возглавишь группу. Приведите всех, кого найдете. Мы отвезем их на Гарден для оказания медицинской помощи.
— С какой целью? — Блэки встал.
— На борту женщины. Не помешает получить нескольких.
— А если среди команды будут мужчины?
— Разберемся позже.
Блэки хотел выругаться, но вместо этого развернулся на каблуках и направился в док надеть скафандр. Сомнительно, что кто-нибудь выжил. А если и выжил, то совет не обрадуется. Флит нарушил прямые приказы и столкнется с необходимостью объясниться. Блэки не верил, что многие киборги посочувствуют бедственному положению двух женщин с Земли.