Мне показалось странным, что сопровождающая нас охрана, похоже, вообще не обращала внимания на палящее солнце. Это было тем более удивительным, что даже я, сидя в тени, мечтала о прохладном душе, в то время как эти экипированные с ног до головы мужчины держались так, словно палящее солнце не оказывало на них совершенно никакого влияния. Конечно, это могло быть результатом выдержки, однако мне показалось, что дело было в одежде. Мне сложно было предположить наличие термобелья в этом отсталом мире, но я знала о нем слишком мало, чтобы выносить окончательное суждение. Вспомнив о своих рассуждениях относительно совпадений во временах года между нашими мирами, я усмехнулась. Какой октябрь? Июль в самом разгаре.
Заметив, что дорога изменила направление, и теперь мы движемся в гору, я закрыла глаза и погрузилась в свои мысли, стараясь избегать воспоминаний о доме и родителях. Итак, что мы имеем? Последние события свидетельствовали о том, что Бальтазар, мягко говоря, немного привирал, когда рассказывал своим подданным о том, что на востоке живет дикий народ, угрожающий их благополучию. Хотя, конечно, благополучием тут и не пахло, но это уже второй вопрос. Жрецы, которых мы с Агером обнаружили в Городе Мертвых, были подтверждением того, что когда-то люди этого мира жили в согласии. Возможно, они даже были одним народом. Что могло случиться такого, чтобы вчерашние братья и сестры вдруг забыли обо всем и начали охотиться друг на друга? Это нужно было выяснить. Только там я могла собрать картинку, которая пока представляла собой лишь разрозненные фрагменты. Мама часто говорила мне, что человек склонен усложнять все, в то время как ответы зачастую лежат на поверхности. Ну, вот… Я не хотела вспоминать родителей, но мои мысли все равно то и дело возвращались к семье. Я уже смирилась с тем, что сейчас на меня накатится очередная волна тоски по дому, но в этот момент колесо повозки угодило в яму, и я от неожиданности подскочила на месте. Открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит. Мне показалось, что я за секунду перенеслась за тысячи километров от того места, где находилась, хотя, конечно, прошло всего минут двадцать с тех пор, как я закрыла глаза. Оглянувшись, я увидела, что гора, на которую мы недавно забирались, осталась позади, и теперь передо мной расстилалась зеленая и совершенно очаровательная долина. Что-то похожее я видела на картинках, когда мы с родителями планировали поездку на Балканы, с той лишь разницей, что теперь все это было прямо передо мной и в трехмерном формате. Контраст был таким неожиданным, что мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Заметив, что один из всадников поравнялся со мной, я попыталась заговорить с ним, но он ничего не ответил и проехал мимо. Но даже такое проявление неуважения не смогло испортить мне настроения — шикарный вид подействовал на меня не хуже колец, и я даже на мгновение забыла о том, что нахожусь в положении пленницы. Наверное, в этом и заключается основная функция природы — напоминать людям о том, что большинство их переживаний являются пшиком и при ближайшем рассмотрении оказываются не такими уж и важными. Так или иначе, но когда ко мне, наконец, подъехал Ламар, предварительно сняв маску, на моем лице было такое блаженное выражение, что он не выдержал и улыбнулся, снова превратившись в прежнего себя.