— Нравится? — он кивнул в сторону долины и мечтательно сощурился. — Родная земля, что может быть лучше?
— Да, шикарно. Пугающая красота.
— Почему пугающая? — удивился мужчина.
— Сложно представить себе, что она соседствует с людской жестокостью. Неуместная декорация, не находишь?
— Хм… Да, наверное, — Ламар нахмурился и некоторое время ехал молча. — Мне сообщили, что ты пыталась заговорить с одним из наших. Тебе что-то нужно?
— Нет, у меня все есть, кроме собеседника, — я улыбнулась, надеясь, что мужчина поймет иронию, однако он, похоже, не был склонен к разговору — или, возможно, следовал неизвестному мне протоколу.
— Если что-то потребуется, позови меня, — снова надевая свою отвратительную маску, ответил он и уже приготовился отъехать, но я его остановила:
— Скажи, как долго нам еще ехать? Наверное, мы уже близко?
— Ближе, чем раньше, — отозвался мужчина, не оборачиваясь, при этом его голос звучал так, словно он говорил в банку, — но засветло все равно не доберемся. Так что у тебя будет целая ночь для того, чтобы подобрать нужные слова.
Я уже начинала привыкать к смене настроений у моего нового знакомого и поэтому даже не обиделась, когда он в очередной раз повел себя по-свински. В конце концов, от него сложно было требовать большего — ведь я оставалась для всех этих людей чужаком, возможно, даже врагом. Усмехнувшись тому, что взрослые мужчины могут всерьез рассматривать девчонку как угрозу, я мысленно отмахнулась от Ламара и принялась с интересом рассматривать открывшиеся передо мной просторы. Мне было интересно, какие чувства испытывал Агер, видя все это великолепие. Досаду, испуг, зависть? Или, может быть, радость? Впрочем, я сильно сомневалась в последнем. Мальчику с самого детства внушали мысль о том, что ему предстоит воевать с существами, которых и людьми-то нельзя было считать. Осознание того, что тебя обманывали так долго, не может вызывать положительных эмоций — даже если оно сопровождается приятными открытиями. Все-таки человеческое эго сильнее большинства внешних факторов, подытожила я свои рассуждения. Оставалось только надеяться на то, что мой друг не окажется настолько упертым, чтобы настаивать на своих заблуждениях. Если повезет, у нас еще будет возможность поговорить обо всем этом.
Единственное, чего я не могла понять, так это крайнюю неинформированность подданных Бальтазара о том, что происходило у них под самым носом. Ведь, если верить тому же Агеру, верховный жрец постоянно отправлял сюда своих воинов. Почему тогда никто из тех, кто вернулся, ничего не рассказывал о том, где был? Даже если с них брали клятву о сохранении всего в тайне, рано или поздно кто-нибудь все равно проболтался бы. Но этого не случилось — почему? Предположение о том, что войскам не удалось проникнуть дальше территорий, покрытых песком, также не выдерживали никакой критики. Мы-то с легкостью миновали невидимый рубеж — и нас никто не остановил, если, конечно, не считать Ламара и его людей, но это было, скорее, случайностью. Конечно, я практически ничего не знала о том, какими силами располагали противоборствующие стороны, но это не меняло сути вещей — они просто не могли объяснить того, почему Агер и ему подобные жили во лжи. Массовый гипноз? Маловероятно. Правда, у меня появилась еще одна версия, но она была настолько ужасной, что я тут же отогнала ее от себя. Ее суть заключалась в том, что и Бальтазар, и тот, кого называли Мастером, по сути, действовали сообща, преследую какую-то известную только им цель. Только представив себе возможные последствия такого расклада, я судорожно сглотнула слюну — тогда у меня не было бы никаких шансов на спасение.