— Это плохая идея. Посмотри на нее — она же шею себе свернет. Нет, так нельзя. Запряги-ка ты, дружок, лошадок в телегу.
С сомнением почесав затылок, старик, тем не менее, не стал спорить и, скинув сумку на землю, тут же побежал куда-то за дом. Спустя пару минут, когда я уже успела поблагодарить и Иштар, и всех остальных известных мне божеств, раздалось напряженное пыхтение, и я увидела, как мой слуга везет довольно вместительную коляску, впрягшись в нее, как мул. Это зрелище, несмотря на свою комичность, не показалось мне забавным, и я с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на помощь. К счастью, Агер, похоже, не слишком беспокоился о соблюдении этики — подойдя к покрасневшему от натуги старику, он ухватился за выступающую часть повозки и быстро вытолкал ее на ровную поверхность. Дальше амелу справился сам, и спустя пять минут я уже сидела в этой конструкции, как какая-нибудь шамаханская царица, в то время как старик с легкостью, которую сложно было от него ожидать, держался в седле. Охотник, внимательно осмотрев крепления, остался доволен и, отойдя на пару шагов, махнул мне рукой:
— Помни: главное — не волнуйся. Просто будь самой собой, и все пройдет хорошо.
Я, конечно, не стала говорить ему о том, что как раз этого мне делать не стоило — во всяком случае, если я хотела остаться в живых. Улыбнувшись другу, я откинулась на спинку сиденья и сделала вид, будто подобные поездки были для меня чем-то совершенно обыденным. На самом деле у меня внутри все дрожало от возбуждения, и мне было крайне сложно сохранять спокойствие. Мне никогда не нравилось быть в центре внимания, и местные жители, провожающие меня любопытными взглядами, не добавляли комфорта поездке. Наконец, когда мы отъехали от селения, я, наконец, расслабилась. Если верить Агеру, у меня был час на то, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к встрече с учителями, которых я должна была знать, как собственных родителей. Не самая простая задачка — выдавать себя за другого, особенно когда этот другой должен обладать определенными знаниями и навыками. Я очень надеялась на то, что мальчик знал, о чем говорил. В противном случае мне пришлось бы туго. Но, вспомнив безмятежное лицо охотника, я немного успокоилась: он прекрасно знал о моем недуге, и если ему казалось, что мне ничего не грозит, значит, так оно и было. Конечно, Агер и понятия не имел об истинном положении вещей, но здесь уже ничего не поделаешь. Возможно, когда-нибудь он и узнает обо всем, но это должно было произойти очень не скоро.
На то, чтобы перебрать в уме все, что я услышала от Аны и ее друга, у меня ушло не больше десяти минут. Благо, информации было не так много. Убедившись в том, что смогу повторить слово в слово основные моменты, я махнула рукой на все: будь, что будет — и принялась разглядывать окрестности. Фирмик сидел ко мне спиной и не проявлял никакого желания общаться, что было весьма кстати — мне сложно было представить наш с ним разговор, потому что я никогда не была сильна в языке жестов.