Прозвенел колокольчик, оповещая, что представление начнется через пять
минут, и Филипп, отлепившись от колонны, выпрямился. – Мне лучше занять
свое место. Иначе жена будет гадать, что же со мной сталось.
– Тебе не стоило приходить.
– Ладно, признаю, я мазохист.
– Не иначе. Пьеса – полный бред.
– Ты всегда так говоришь. – И его невозмутимый друг направился к левой
стороне зала.
– Знаю, – бросил ему вслед Себастьян. – Но на сей раз это действительно так.
– Бред? – Себастьян недоверчиво уставился на развернутую газету в своих
руках. – «Соушиал Газетт» назвала мою пьесу бредом?
Аберкромби, расценив сей вопрос как риторический, оставил его без ответа.
Вместо этого, камердинер взял поднос с бритвенными принадлежностями и,
окинув Себастьяна пытливым взглядом, замер в ожидании. Саундерс, лакей,
принесший утренние газеты, безмолвно торчал здесь же, выжидая, когда его,
наконец, отпустят.
Себастьян не обращал внимания на них обоих. Он вновь перечитывал
вступительные строки отзыва, напечатанного в утреннем выпуске «Соушиал
Газетт»: «Себастьян Грант, некогда причисляемый к самым блестящим авторам
девятнадцатого столетия, бездарно провалился, впервые попытавшись написать
комедию. Сюжет «Девушки с красной сумочкой» – полный бред…»
Себастьян остановился на том же самом месте, что и в прошлый раз, и взглянул
на имя автора статьи.
– Джордж Линдсей, – пробормотал он, оторвав от газеты сердитый взгляд. – Кто
такой, черт побери, этот Джордж Линдсей?
Аберкромби промолчал, вновь справедливо рассудив, что ответа от него не
требуется. Он продолжал стоять возле кресла для бритья, ожидая, когда хозяин
соизволит сесть.
Вместо этого Себастьян продолжил чтение.
– Сюжет «Девушки с красной сумочкой» – полный бред, – с нарастающим
гневом повторил он, – с невыносимо избитой идеей и совершенно
неправдоподобной фабулой. Коль скоро речь идет о комедии, сии изъяны были
б простительны, будь пьеса по-настоящему забавной. Увы, ваш рецензент,
нашел три проведенных в «Олд Вике» часа не забавнее визита к дантисту.
До глубины души уязвленный уже прочитанным, Себастьян хотел было
отшвырнуть газету прочь, но передумал, когда любопытство все-таки
перебороло брезгливость. Он продолжил читать:
– Всем известно, что Себастьян Грант носит аристократический титул графа
Эвермора и содержание его поместий обходится недешево в наш век
сельскохозяйственного упадка. В свою очередь, театральные комедии нынче не
только модны, но и весьма прибыльны. Вашему рецензенту остается лишь
заключить, что в написании этой пьесы, автор руководствовался скорее
денежными, нежели литературными интересами. – Прервавшись, он обратился к