– Все готовы? – спросила Тайла. – Навигатор мы отключили и ввели координаты в бортовой компьютер, так что можем отправляться уже сейчас.
Я точно и не понимал, радоваться мне этой новости или нет. Но мой желудок был доволен, а значит, было меньше причин для беспокойства.
Терять время никто не хотел. Тем более что, отключив навигатор, мы являлись мишенью для патрулей. Уточнив у Тайлы принцип его работы, я понял, что когда он включен, посылаются сигналы с номером, который идентифицирует корабль и дает всю необходимую информацию, но если он выключен, то сигналов нет. Радиус действия сигнала не очень высок, но достаточен для того, чтобы заметить неопознанный корабль рядом с любым другим кораблем или станцией. Пока что, рядом с нами не находилось ничего такого, что могло бы вызвать наше опасение, но если нас заметили бы и не получили бы номер навигатора, мы могли нарваться на серьезные неприятности. И не только потому, что привлекли бы внимание, но и то, что скомпрометировали бы Тайлу.
Мы все собрались в рубке вокруг нашего капитана, готовящейся открыть пространственный портал.
– Что ж, – произнесла Тайла, держа палец перед кнопкой на компьютерной панели. – Есть какие-нибудь пожелания? Хотите исповедоваться? Может быть, признаться кому-то в любви или попросить о прощении? Что-нибудь? Хоть что-то?
Все молчали. Лица каждого были полны волнения, каждого без исключения. Даже улыбающаяся физиономия Марти выдавала его больше всех прочих. Только Чарли подавал минимальные признаки беспокойства, но это действительно было ярко выраженное волнение, которого я еще не видел. О себе могу сказать лишь одно, я волновался, а интонация капитана лишь усугубляла мою ситуацию.
– Хорошо, – не дождавшись ответа, произнесла Тайла и нажала на кнопку. – Поехали!
Перед кораблем возникло яркое свечение. Через мгновение перед нами был открыт пространственный портал, во всю извергающийся разрядами энергии. Корабль начал движение вперед. Я затаил дыхание и закрыл глаза. Похоже, что я был один, кто так сделал, но меня это не смущало.
В этот момент я надеялся, что мы все же выживем, что ничего плохого не случится. Мои опасения действительно оказались напрасны.
– Мы еще живы? – спросил я, не открывая глаз.
– Пока да, – послышалось в ответ от Тайлы. – Мы еще не вошли в портал.
– Тогда я, пожалуй, подожду еще немного, прежде чем открыть глаза. Честно говоря, если это будет нашей смертью, то не хочется смотреть ей прямо в лицо.
– Не драматизируй. Уже можешь открывать, трусишка.
В ее голосе чувствовалась явная насмешка, но это меня ни чуть не задело. Я открыл глаза и с изумлением присмотрелся к увиденному пейзажу. Похоже, что проход через портал я даже и не заметил. Хотя на секунду у меня возникало ощущение, словно по мне пробежали небольшие разряды статического электричества, но я сослался на то, что по телу пробежали мурашки. Короче говоря, я действительно этого не заметил, но это было и не важно, передо мной предстало нечто.