– Пытать, похоже, будут бедолагу, – в бессильной ярости промолвил атаман и попытался сесть, желая хотя бы взглядом проводить на небеса своего нового товарища.
Однако казнь на этом кончилась, и дальше начало твориться что-то непонятное. Кинув саблю в ножны, Маметкул поворотил назад. Мурза же, побеседовав о чемто с Бегичем, вручил ему мешок, который сотник тут же принялся развязывать. Когда утреннее солнце заиграло на золоченой чаше, вынутой Евлашкой из мешка, все стало ясно.
– Неужели он нас предал? – растерянно спросил атаман.
– Ну почему же предал, верней сказать продал, – ответил Княжич. – И, судя по всему, уже не нас, за нас-то он свои сребреники наверняка еще в Искере получил. Не тот Евлашка человек, чтоб бескорыстно головою рисковать.
– Да я ему ее сейчас голыми руками оторву1 – закричал Кольцо, поднимаясь на ноги.
Однако раны взяли свое. Сделав всего лишь один шаг, он повалился ничком на снег. И тут заговорил Гусицкий:
– Ванька, хватит дурью маяться, беги в Искер, о нас не беспокойся. Уж как-нибудь и без тебя сумеем смерть принять достойную.
– Нет, я вас не брошу. Иван мне как отец, а тебе я не только жизнью, но и честью воинской обязан, – упрямо заявил есаул. – А казаков Надия предупредит, она уже, наверно, добралась до крепости.
– Ты, парень, совесть с глупостью не путай, – строго возразил поляк. – Сам-то посуди, кому Ермак поверит – блудной девке татарских кровей иль собрату по оружию, в бою израненному. Да Бегич так все дело повернет, что твою Надьку как лазутчицу повесят. Себя не жаль, ее хоть пожалей.
Слова Гусицкого повергли Княжича в смятение. Неизвестно, чем бы все закончилось, если б не вмешался побратим. Приподнявшись на локтях, он уставился на Ваньку помутневшим от телесной и душевной муки взором.
– Иван, памятью о матери твоей, от поганых смерть принявшей лютую, заклинаю: догони эту тварь и убей. Иначе ни в раю, ни в преисподней не обрести душе моей покоя.
Знал Кольцо, как образумить своего воспитанника. Княжич даже не пытался артачиться. Побледнев лицом и весь напрягшись, он как-то сразу превратился из бесстрашной, но все же жертвы, в неумолимого карателя.
– Не сомневайся, от меня не уйдет, – заверил есаул и стал прощаться с товарищами. Первым делом поцеловал Митяя в холодный лоб, затем пожал руку Гусицкому.
– Прощай, католик, с тобой-то мы и на том свете вряд ли свидимся, а жаль.
– Прощай, схизмат, за всех за нас подольше поживи, – ответил Ян.
Прежде чем обняться с побратимом, Иван вручил ему свои пистолеты.
– На, возьми, с них-то уж наверняка еще двух ворогов отправишь на покой.