– Ступай к себе, устал я очень, спать хочу.
Повторяться не пришлось, понятливо кивнув, Тихон тотчас же покорно удалился.
– Стало быть, Кольцо мне дядькой был. И самому давно уж можно было догадаться, что мы с Иваном кровная родня. С чего б разбойный атаман с чужим мальцом брататься стал да опекать его, – подумал Княжич и, тяжело вздохнув, принялся опустошать Тишкины кувшины.
3
Пил Иван три дня подряд без продыху. В хмельном бреду ему являлись одни лишь милые сердцу покойники: мама, отец, Еленка, Кольцо с Герасимом и даже Разгуляй с Лихарем, Никитой, Чубом и Игнатом. На третий день загула его лихую голову начали одолевать худые мысли.
– Видать, к себе меня зовут, а может взять да окочуриться от зелья в этом распроклятом кабаке.
Вернула к жизни удалого казака подруга юности. Войдя в светелку, Надия уставилась на Ваньку гневным взором и строго вопросила:
– И долго это продолжаться будет? Ты мне что, поганец, обещал, за царевича похлопотать, а сам в загул ударился.
Княжич было попытался ее выгнать:
– Да пошла ты к черту со своим татарином, не до него мне нынче, аль не видишь, я душой хвораю. Покличь-ка лучше Тихона, пускай еще вина принесет.
Но не тут-то было. Состроив Ваньке кукиш, Надька заорала:
– Шиш тебе, а не вина. Давай вставай да отправляйся в кремль.
По опыту былой совместной жизни Княжич знал – спорить с Надией нет смысла. Сев в постели, он потянулся за своей изрядно поистрепанной одеждой, но подруга юности сварливо заявила:
– Куда собрался-то с немытой харей? С таким просителем, скорей, в застенок можно угодить, чем на цареву службу. Лежи покуда, отсыпайся, под вечер в баню сходишь, а я тем временем тебе одежу справлю новую.
– На тебя не угодишь, как всегда, сама не знаешь толком, чего хочешь, – усмехнулся Ванька и попросил: – Вели хозяину, чтобы меха продал да денег добыл. Москва, она одних богатых любит.
В баню атаман отправился в сопровождении Тихона. Намывшись вдоволь да напарившись, он похмелился квасом и только после этого продолжил прерванную им три дня назад беседу.
– Значит, говоришь, что помер Грозный-государь.
– Вообще-то я не говорил тебе об этом, – улыбнулся хитроблудый Тишка. – Но царь и вправду помер. Еще раннею весной Иван Васильевич преставился.
– И кто же нынче властелин всея Руси?
– Сынок его, царь Федор Иоаннович, только, думаю, это ненадолго.
– С чего ты так решил? – не поверил поначалу Княжич.
– Так он же юродивый. Люди говорят, что новый государь каждый день с молитвы начинает – дай, Господи, не сделать никому ничего дурного. Разве можно так народом нашим править. Бориска Годунов уже всю власть к рукам прибрал. Царь Федор царствует, а он всем заправляет. Даже младшего брательника царева, младенца Дмитрия, вместе с мамкою его, царицей бывшей, с глаз долой подальше в Углич сплавил.