– Бойцов у меня триста, но какие, настоящие волчата. Со всего Дону братья и отцы на обучение ко мне мальцов своих прислали. А восемь к одному – не так уж много. Мы в Сибири с Ермаком один на тридцать татарву громили.
– Ну, мои гусары не татары, – возмутился князь Роман.
– Значит, завтра все решится, или вы в мой ров поляжете, или мы на стенах примем смерть. Только крепость все одно ты не возьмешь, у меня в подвалах двадцать бочек пороху, в крайнем случае, его взорвем, – шутливо пригрозил Иван.
– Кто ж взрывать-то будет, коли все на стенах ляжете, – насмешливо спросил Рожинский.
– Я взорву, – уверенно промолвила молчавшая до сей поры Ирина.
– А я мамане помогу, – поддержала ее Катенька.
И тут пан гетман понял, что уже заранее проиграл сражение. Таких людей нельзя сломить. Печально улыбнувшись, он сказал:
– Вина-то хоть налейте, а то от эдаких речей аж в горле пересохло.
Княжич щедро нацедил ему большой серебряный кубок. Осушив его, пан гетман громогласно провозгласил:
– Хороших, Митька, ты защитников нашел, за бабьи спины спрятался, – и, не прощаясь, гордо удалился.
Поляки отошли от крепости в ту же ночь, а утром Княжич проводил князя Дмитрия. На словах тот был очень благодарен, но в глазах его Иван приметил плохо скрытую неприязнь. Не зря в народе говорится, не делай добрых дел, не наживешь врагов.
5
В другой раз судьба свела Дмитрия Тимофеевича с Иваном Андреевичем совсем недавно, в битве за первопрестольную. Там сперва такая круговерть творилась, еще почище тушинской. Поначалу князь Пожарский47 с москвичами попытался одолеть поляков, да не тут-то было. Ляхи выжгли пол-Москвы, а воевода, весь израненный, едва спасся. Правда, вскоре подошло другое ополчение, во главе его стояли Прокопий Ляпунов, Иван Заруцкий и, конечно ж, Трубецкой. Это только в сказке змей силен тремя своими головами, на деле получилось все иначе. Ляпунов с дворянами хотел на русский трон, как в старину, варяга посадить, принца шведского. Трубецкой считал, мол, я и сам с усами, а у Заруцкого свой царь имелся – малолетний сын Марины Мнишек.
Добром, как следовало ждать, сие не кончилось. Ляпунова казачки убили по ложному навету, его люди разбежались и остались босоногие, голодные станичники в одиночку осаждать Москву.
Вскоре, правда, подошел Пожарский, который с помощью какого-то Нижегородского купца иль мясника Куземки Минина48 успел собрать новое войско. Однако, помня участь Ляпунова, к казакам не примкнул, а стал отдельным станом.
Выручила, как всегда, беда – одна она сплотить способна русский люд на подвиг. На выручку своим сородичам, голодающим в осажденной Москве, польский сейм отправил войско и обоз под начальством гетмана Ходкевича.