Для начала гетман вдарил по Пожарскому.
Трубецкой, хотя и без особенного рвения, собрался было выступить на помощь, но сподвижник и былой соратник по службе Иван Мартынович Заруцкий насмешливо спросил его:
– Ты далеко ль собрался, Дмитрий Тимофеевич?
– Так надо бы Пожарскому помочь. Ходкевич на него всей силой навалился.
– Что ж помоги, коль шея по секире стосковалась, иль зад по колу заскучал.
В ответ на изумленный взгляд князя Дмитрия, он строго пояснил:
– Не дай бог, Пожарский со своим Кузьмою Мининым над Ходкевичем одержит верх, тогда нам все припомнится, и служба тушинскому вору и остальное прочее.
– Так что же делать? – растерянно спросил Трубецкой.
– Да ничего, сидеть и ждать, покуда гетман с Митькою Пожарским справится. А там видно будет, либо мы поляков одолеем, либо как-нибудь договоримся с ляхами, чай, не чужие люди.
– Это ты им, сволочь, не чужой, – озлобленно подумал Трубецкой. Заруцкий родом был из малороссов, и его войско составляли в основном запорожцы да беглые холопы, которые, пользуясь безвременьем, возомнили себя истинными казаками.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но за стеной шатра раздался конский топот и радостные возгласы станичников:
– Подмога подошла, теперь живем.
В тот же миг в обитель предводителей казачьей вольницы вбежал Матвейка Межаков и радостно поведал:
– Подмога с Дона прибыла, полковник – Княжич да атаман Максим Бесстрашный свой Хоперский полк к нам привели.
Войдя в шатер в сопровождении – Максима, Иван Андреевич деловито спросил:
– И что ж у вас здесь происходит?
– Никак, орлят своих привел ко мне на помощь? – воскликнул Трубецкой, подавая руку Княжичу.
– Привел, да не только их одних. Максим Захарович, вон, всех наших, из тех, кто жив остался, и многих прочих славных воинов поднял Москву отстаивать, так что тысячи на полторы войско твое прибыло, – ответил тот, пожимая руку князю Дмитрию.
Тем временем в шатер вошли два стрельца, ведя под руки израненного сотника.
– Еле прорвались до вас, – промолвил тот и вытер кровь со лба, чтоб не заливала очи.
– Выручайте, братцы. Ляхи прут несметной силою. Полковник Бегич пал со всем полком, нас вот только трое и осталось.
– А где же воевода ваш, князенька Пожарский? – язвительно спросил Заруцкий.
– Всех конных спешил и за обозы отошел, тоже еле держится.
– Не пойму, чего мы лясы точим. Поднимай, князь Дмитрий, казаков, – возмутился Княжич. Трубецкой благоразумно промолчал, зато Заруцкий назидательно изрек:
– Не торопись, полковник, ты тут новый человек, многого не знаешь. А известно ли тебе, что князь Пожарский намерен на престол Московский принца шведского поставить. И вообще, коли он власть возьмет, всем нам не поздоровится.