– Ты православный? – еле сдерживая ярость, спросил Иван Андреевич.
– Само собою, но при чем тут это? – растерянно переспросил Заруцкий.
– Да при том, там наших братьев ляхи убивают, а ты, как жид-торгаш какой-нибудь, о своей выгоде печешься. Вот выгоним католиков из златоглавой, тогда и будем думать, кому на трон садиться. Тебе, ему, – кивнул Иван на Трубецкого, – или твоей царице.
– Это верно, – поддержал его Максим. – Свято место пусто не бывает.
– А Пожарским меня нечего стращать. Я тушинскому вору не служил и убийц к Дмитрию Михайловичу не подсылал, – с угрозою добавил Княжич.
Иван Мартынович аж побледнел от страха – уж коли полковнику известно про его злодейство, то и Пожарский знает, похоже, надо ноги уносить, да поскорее.
Закончив разговор с Заруцким, Княжич обратился к раненому сотнику.
– Бегича Сергеем звали?
– Ага, Сергей Евлампичем.
– Знакомы были, что ль? – спросил Бесстрашный.
– То ж Катерины сводный брат, аль позабыл, как мы Марию с маленьким мальчонкой у татар отбили возле станицы нашей? – напомнил Княжич, направляясь к выходу.
Межаков чуток помялся, затем двинулся вслед за полковником и атаманом.
– А ты куда? – завопил Заруцкий.
– Да пошел ты к нехорошей матери. Пока вы тут решаете, кому кем быть, Русь гибнет, – дерзко огрызнулся Матвей и вышел из шатра.
6
Хоперцы и казаки Трубецкого, которых вел в атаку Межаков, подоспели вовремя. Пан гетман приказал громить обоз Пожарского из пушек и, собрав в один кулак всю свою конницу, готовился к последнему удару. В том, что он сомнет израненных, смертельно усталых ополченцев, не прикрытых гуляй-городом, Ходкевич ничуть не сомневался. Однако, увидав казачью лаву, гетман понял, что угодил меж двух огней.
– Черт с ним, с Пожарским, надобно спасать свои возы, оставленные вовсе без прикрытия. Эти злыдни в бой пошли наверняка ради добычи. Весь день стояли, а тут на тебе, – решил Ходкевич. Кого-кого, а казачков пан гетман знал не понаслышке. Потеряв обоз, он сразу проиграет все сражение. Его прорыв в Москву без съестных и воинских припасов терял всякий смысл. Сиди и голодай тогда в осаде с полковником Гонсевским, комендантом Московского кремля.
Отправив на убой полк малороссов, он оторвался от казачьей лавы и со всем войском отступил к Поклонной горе.
Следующий день прошел в затишье. Обе стороны зализывали раны и готовились к решительному бою. Вчерашняя победа примирила Пожарского с Трубецким, и он позвал к себе князя Дмитрия с казачьими старшинами на воинский совет. Сказать по правде, сам Пожарский тоже был непрост. Узнав от раненого сотника, кто первым вызвался прийти к нему на помощь, он пожелал воочию увидеть своих спасителей.