Как только вышли из шатра, Бесстрашный подозвал к себе Ивана.
– Атаман, я думаю, что отразить атаку гетмана – всего полдела, еще б обоз у ляхов надобно отбить.
– Эх, Максим, как был неугомонным, таким же и остался. И как ты себе это представляешь?
– Я с войском Трубецкого перекрою ляхам путь, должен же кто-то присмотреть за его нетопырями. Ты ж чуток поодаль с нашими хоперцами засадой станешь. Надо, чтоб поляки втянулись в улочки московские, и угнать возы обратно не смогли.
– А сдюжишь? Ведь Заруцкий прав, удержать Ходкевича, да в пешем уличном бою, не так-то просто.
– Я рвы поперек улиц понарою, да и ты в случай чего поможешь.
– Хорошо, но только к войску Трубецкого Андрея моего возьми с его отрядом. Эти черти каждый десятка стоят.
– Нет, Ваньку, коли хочешь, взять могу, а Андрейка твой скаженный, еще скаженней, чем я в молодости. Не хочу, чтобы его погибель на моей совести была.
7
На этот раз Ходкевич двинул напролом всем войском, взяв с собой обоз, и именно через Замоскворечье, совершенно справедливо решив, что в бою на тесных улочках Москвы казаков, непривычных к пешим схваткам, будет легче одолеть, нежели стойких ратников Пожарского. Его передовой отряд в три тысячи малороссов под начальством гетмана Ширяя49 после жестокой сечи сломил донцов, те отступили, бросив рвы, но не разбежались, а лишь рассыпались по близлежащим улицам. Из-за каждого забора и угла теперь летели в ляхов меткие казачьи пули.
Добравшись до какого-то острожка, пан гетман приказал остановиться, чтоб укрыть возы, да привести в порядок свое расстроенное воинство. Тут-то и произошло непоправимое. Из засады вылетел Хоперский полк и в один миг повырубил запорожцев Ширяя. Ободренные его примером, казаки Трубецкого тоже бросились в атаку сразу с двух сторон.
Ходкевич понял, что угодил в хитро расставленные сети. Спасаясь от полного разгрома, он с остатком конницы вырвался из западни и отошел на Воробьевы горы. Теперь падение кремля стало делом времени.
Все бы хорошо, но в сече с запорожцами погиб Максим Бесстрашный. Как подобает атаману, отступая от рвов он поднялся во весь рост, чтоб убедиться – не побросали ли казаки раненых и тут же пал, сраженный вражьей пулей. Смерть Максимки не была мучительной, кусок горячего свинца насквозь прожег его отважное сердце.
Объезжая поле боя, принесшего ему почет и славу, Трубецкой увидел странную картину.
Прямо посредине улицы сидел Иван и горько плакал, обнимая мертвое тело друга.
– Не уберег тебя я, как же так? Прости, Максим Захарович, прости, мой лучший и последний друг, прости Максимка Бешененок.