Пуффу стало скучно. Он взял фонарь, оказавшийся электрическим, посветил им себе в глаз.
— Яркий, а где вы лампочки берете и батарейки?
— Несложное заклинание приносит, — отмахнулся Арон.
— А нас перенести нельзя?
— Оно только «сюда» работает…
Котище включал и выключал фонарь, водя пятном по стене. Еще раз посветил себе в глаз, потом Марку.
— Пуфф, уймись.
— А если ему света мало? — сказал Пуфф и направил луч на солнечный символ на голове жука.
Вокруг барельефа проступили руны.
— Силой и именем «возникшего» запечатано, — прочел Арон.
— Ну? Словарь наш энциклопедический, просвети неразумного. Фамилия как? — спросил котище, снова посветив Марку в лицо.
— А «кладезь мозгов» могла сама догадаться, — не остался в долгу демон, — на карте написано имя. Силой Хепри, отворись!
По стыку надкрылий появилась тонкая линия, половинки барельефа разошлись, открыв площадку и уходившую в темноту лестницу…
— Как все банально… — отметил Ян.
Вдруг половинки двери заколебались. Сверху посыпались куски льда. Арон обернулся. Из-за хребта быстро поднималась туча. До исчезновения солнечного диска остались считанные секунды.
— Скорее! Снаряжение, письмо, — закричал он, — и втолкнул путешественников внутрь.
Куски льда попали между створками и были выброшены с чудовищной силой прямо в спину Пуффа, оказавшегося последним. Он налетел на Яна, тот на Марка, воздушная волна довершила дело, все трое дружно рухнули мимо лестницы в пустоту.
— Ян, ты жив?
— Кажется… Со мной такое уже бывало.
— И я кажется… Хорошо здесь эта мягкая шкура лежала…
— Сам ты «шкура»…
— А где Пуфф?
— Яблочко от яблони близко падает… Ну, чего расселись, пол холодный, а я снизу… Если б наоборот!
— Ты устроил? — спросил Марк.
— Шутишь, просто никак не ожидал такого удара в спину и такой глубокой ямы…
— Да уж, тут не штольня, а шахта.
— Теперь — несущественно. Фонари, провизия и прочее не разбилось, это хорошо. Но что, собственно, произошло? — спросил Ян.
— Тучка закрыла светило, и врата Хепри захлопнулись, бог солнца — и этим все сказано.
— Обидно получить дверью пониже спины, задержавшись в проеме, но теперь куда идти-то? Может, подняться к входу? — вздохнул Пуфф.
Марк направил луч света вверх, он растворился во мраке, не высветив ничего кроме стен на некоторую высоту.
— Без заклинаний не влезешь… Правда, Арон компас положил… Он говорил идти на юг. Ну, оказались ниже, не все ли равно?
Пуфф достал из мешка с провизией прозрачный шарик со светящейся стрелкой внутри. Она указывала направление «на юг», котище покрутил компас, даже перевернул. Стрелка сохранила ориентацию.