- Превратности судьбы ваше величество, - пожимает плечами монах, - ваше эффектное появление в Мекленбурге два года назад испортило большую игру и мою карьеру. Впрочем, я не жалуюсь, меня ведь вполне могли отправить куда-нибудь к великим моголам или в Патагонию.
- Да бывает, - посочувствовал я ему, - а здесь вы давно?
- Увы, совсем недавно.
- Почему, увы?
- Потому что братья, бывшие при царице Марине совершили множество опрометчивых поступков и я не имел возможности отговорить их от них.
- Вы нашли такое обтекаемое определение... "опрометчивый поступок". С каких это пор так стали называть попытку убийства помазанника божьего?
- Убийство? - Воскликнул неподдельно удивленный иезуит, - тогда становится понятна ваша реакция. Впрочем, вы, ваше величество, всегда отличались быстротой действий.
- Вы хотите сказать, что непричастны к отравлению посланного мне письма?
- Письмо царицы Марины, оно было отравлено?
- Да и довольно сильным ядом, монах читавший его умер на месте, а следом и дьяк разворачивавший послание.
- Это невозможно, такого сильного яда просто не существует!
- Ну, не надо так картинно восклицать, святой отец, я верю в человеческий гений. К тому же свидетелями этому были несколько сотен человек в соборе.
- Господи Иисусе, я же читал это письмо перед отправкой...
- Вот как, а кто же вложил его в футляр?
- Брат Бартоло... господи, ну конечно, брат Бартоло прибыл с востока. Он побывал в Индии, Персии и много где еще и привез оттуда немало всяких редкостей.
- Кто этот Бартоло и самое главное, где он?
- Увы, он погиб в ту ночь, когда на с схватили ваши альгвазилы в лесу. Ему размозжили голову клевцом.
- А его вещи и эти, как вы выразились, редкости?
- С ним был большой дорожный сундук, но его отобрали казаки.
- Казаки? Кстати, а как случилось, что атаман и пани Мнишек остались совсем одни, неужели у них совершенно не было сторонников?
- О, это очень печальная история. Когда войско атамана взбунтовалось, его сторонники для вида присоединились к этим негодяям под предводительством того казака с варварским именем...
- Киря?
- Да ваше величество, именно так его звали. Так вот выйдя из Коломны, его сторонники должны были покинуть Кирю и ждать в условленном месте своего атамана и царицу.
- И что же случилось?
- Ну, ничего особенного, дождавшись, они отобрали у нас все мало-мальски ценные вещи, а затем бросили на произвол судьбы. Один из сторонников атамана попробовал возражать, но его тут же убили. Впрочем, нам оставили несколько лошадей, но, как вы уже поняли, скрыться они не помогли.