– Здорово! – ответила с восхищением Настя.
Главный министр между тем пришел в себя после нападения Чур-чура.
– Не знает, а дразнится, – подобострастно сказал он Королю-обжоре. Тот перестал махать перед собой руками, словно ветряная мельница крыльями, но по глазам его было видно, что голова у него еще ничего не соображает. – Совсем даже не дурак с печки бряк, а моряк.
– Так если моряк, так что? – вопросил Король-обжора.
– Так то, что мы с вами, ваше величество, совсем не моряки.
– И что из этого? – снова вопросил Король-обжора.
– Так то, ваше величество, что мы, значит, совсем не с печки бряк.
В глазах у Короля-обжоры наконец прояснело.
– Ты что себе позволяешь?! – воскликнул он. – Раз я не моряк и не с печки бряк, а бряк просто так, значит, я дурак?
– Что вы, ваше величество, как вы могли подумать! – с испугом залепетал Главный министр. – Чтобы я! Вас! Дураком!.. Вы самый великий волшебник в мире! А самый великий волшебник – это самый большой умник! Больше не бывает.
– Мудрец, ты хотел сказать, – сурово произнес Король-обжора. – Умник и мудрец – не одно и тоже.
– Не одно и то же, не одно и тоже, разумеется, – быстро заприговаривал Главный министр. – Вы мудрец, ваше величество! Я бы сказал, вы очень большой мудрец! Главный мудрец мира!
Глава шестая. Настина ошибка
Пока Король-обжора со своим Главным министром выясняли, кто же Король-обжора на самом деле – дурак или главный мудрец мира, – Настя с Чур-чуром, вдоволь нахохотавшись, отошли от своего прежнего места подальше, чтобы Главный министр не знал, где их ловить.
– А не надо ли мне познакомиться с Китом и Верблюдом? – спросила Настя Чур-чура. – Давай подойдем послушаем, о чем они там разговаривают.
Кит с Верблюдом, освободившись от своих седоков, тотчас сошлись вместе на другом конце поляны и сейчас оживленно о чем-то беседовали.
– Замечательное предложение! – воскликнул Чур-чур. – Очень интересно, о чем они там толкуют. Только знакомиться тебе с ними не надо. Не забывай, они сейчас все же Королю-обжоре служат.
– Но они же хорошие, – сказала Настя. – Они же не потому служат, что хотят. Они такие же подневольные, как и Цветок.
– Такие же, такие же, – подтвердил Чур-чур. – Только когда злу начинаешь служить, хорошим остаться трудно. Кто тебя сюда, в лес, заманил?
– Цветок, – сказала Настя.
– Ну вот, – умудренно покашлял Чур-чур. И приказал: – Теперь молчок, чтоб себя не выдать. Ни звука.
Краем опушки, стараясь не шуметь, Настя с Чур-чуром приблизились к Верблюду с Китом, и, неизвестно, как Чур-чур, а Настя вся превратилась в одно ухо.