– И ты можешь это доказать?
Карн затянул потуже ремень.
– Слушайте, мистер, мне нет нужды ничего доказывать. Демельза – моя дочь. И она, черт побери, не будет ублажать всяких там господ ни в сорок лет, ни сейчас. Понятно?
– Все лучше, чем расти в твоем свинарнике, – парировал Росс.
Карн переглянулся с братьями:
– Похоже, он не собирается отдавать мою дочурку.
– Ну так мы его заставим, – сказал рябой шахтер лет тридцати, судя по виду – средний из братьев.
– Схожу-ка я за Джудом, – подала голос стоявшая у двери Пруди и, шаркая тапками, поспешила прочь.
– Ну, мистер, и что теперь будем делать? – спросил Карн.
– Так вот зачем ты притащил сюда свою родню! – сказал Росс. – Одному справиться – кишка тонка?
– Да я хоть две сотни друзей мог с собой привести, мистер, – запальчиво заявил Карн. – Мы в Иллагане не цацкаемся с теми, кто ворует наших детишек. Вперед, ребята!
Братья будто только того и ждали. Один пнул ногой стул, второй опрокинул стол с чашками и тарелками, а Карн-старший схватил подсвечник и швырнул его на пол.
Росс прошел через комнату, снял со стены один из французских дуэльных пистолетов и начал его заряжать.
– Только троньте еще хоть что-нибудь в этой комнате – пристрелю.
Братья замерли. Они явно растерялись.
– Где моя дочурка? – выкрикнул Карн.
Росс сел на подлокотник кресла.
– Убирайтесь с моей земли – или я подам на вас в суд за незаконное вторжение.
– Том, пойдем лучше отсюда, – сказал младший из братьев. – А потом вернемся вместе с ребятами.
– Нет, я сам с ним разберусь. – Карн подергал себя за бороду и покосился на Росса. – Может, купите девчонку?
– Сколько за нее хочешь?
Карн прикинул что-то в уме и сказал:
– Пятьдесят гиней.
– Пятьдесят? – изумился Росс. – Да я за пятьдесят все твое голозадое отродье куплю.
– А сколько дадите?
– По гинее за каждый год, что она у меня проживет.
Карн харкнул на пол.
Росс внимательно посмотрел на плевок:
– Если так, придется задать тебе трепку.
Карн презрительно ухмыльнулся:
– Легко грозить, с пистолетом-то в руках.
– Легко нападать втроем на одного.
– Они не полезут, пока я не велю.
– Я предпочел бы дождаться своих людей.
– Ага, так я и знал. Идем отсюда, ребята.
– Стойте, – сказал Росс. – С превеликим удовольствием самолично сверну тебе шею. Снимай куртку, мерзавец.
Карн прищурился и окинул хозяина дома недоверчивым взглядом:
– Тогда уберите пистолет.
Росс положил пистолет на комод. Карн удовлетворенно оскалился и прорычал своим братьям:
– Не лезьте. Это мое дело. Все ясно? Я сам его прикончу.
Полдарк снял сюртук и жилет, стянул шейный платок и встал, ожидая дальнейших действий противника. Он вдруг понял, что драка – это именно то, что было ему необходимо нынче утром. Больше всего на свете он хотел задать кому-нибудь трепку.