Первая книга закончилась неопределенно. Линия фронта с весны 1943 года изменилась максимум на тридцать километров с продвижением советских войск.
Немцы пока только оборонялись, и напоминали боксера, перешедшего в глухую защиту. Правда, надо признать защиту довольно эффективную. Потери Красной армии были примерно один к трем с половиной в пользу немцев и их коалиции.
Редактор, нахмурившись, заметил:
— Так Красная армия быстрее истощится и проиграет немцам. Что-то не очень-то получается.
Профессор психолог перестал расхаживать. Ему еще не было и сорока, а выглядел он на тридцать. Усевшись в кресло, он стал объяснять:
— Вы знаете, в нашем обществе давно идет дискуссия по поводу вклада той или иной стороны во вторую мировую войну. Так вот мне было крайне интересно произвести замер: что было в том случае, если бы Запад нам не помогал, и вышел бы из антигерманской коалиции. Я и роман написал чтобы в его форме провести серьезный военно-экономический анализ возможного хода войны. Тут в частности есть и то, что Геринг придерживался бы более осторожной стратегии и тактики чем Гитлер.
Профессор неторопливо отпил из стакана апельсинового сока и продолжил:
— Тут как раз в художественной форме и проводится соответствующих анализ. Его данные, говоря от следующем: боевое потенциал вермахта по сравнению с реальной истории увеличивался как минимум на треть, а Италии тем более. И этой добавки вполне должно было хватить, чтобы при рациональной тактике поддерживать примерное равновесие на фронта. То есть может СССР и не проигрывал, но добиться быстрой победы стало бы проблематично, и нас могли ожидать долгие годы войны на истощение… Или мир с Германией, причем поскольку её войска на нашей земле, то с территориальными уступками.
Бывалый редактор заметил:
— Вы интересно подсчитываете и излагаете. Но, например, я читал похожий труд, и там автор, правда, не профессор, а доцент весьма доходчиво и с цифрами доказывает, что немцы могли максимум затянуть войну на полгода.
Профессор посмотрел на портрет Льва Толстого. Добродушный бородач в золоченной раме, казалось ему подмигнул. Опытный психолог заметил:
— Это вряд ли. Один эффект избавления от стратегических бомбардировок должен был дать прирост по сравнению с реальностью не меньше, чем на треть.
Редактор скептически покачал головой:
— Вы, наверное, знакомы с исследовательским трудом двух английских профессоров которые утверждали, что эффект от всех стратегических бомбардировок не превышал шести процентов.
Профессор-психолог отрицательно мотнул шеей: