— Виски или ром?
— Пожалуйста, виски.
— Со льдом или содовой?
— Со льдом, и налейте смело половину стакана, иначе я получу насморк, — попросил Томас Ливен.
Прошло 15 минут, четверть часа, полная чрезвычайных событий. 15 минут назад еще пленник германского абвера, затем кораблекрушение в Атлантике, и вот теперь Томас сидел, укутанный в теплые одеяла, на мягкой постели в роскошном салоне яхты. Незнакомый господин стоял у стенного бара и готовил ему напиток.
«Как поворачивается жизнь», — думал Томас. Неизвестный подал ему виски, налив и себе изрядную порцию. «За здоровье», — сказал он, поднимая стакан. «За здоровье,» — ответил Томас и отпил большой глоток. «Сейчас все будет иметь привкус хлороформа, но с помощью виски я избавлюсь от него», — промелькнуло у него в голове.
В салоне слышалась ругань, раздававшаяся с палубы яхты.
— Кто это?
— Наш и ваш рулевые. Заседание экспертной комиссии по вопросу виновности в столкновении, — ответил незнакомец в безукоризненно голубом пуловере. — Виноват, конечно, ваш рулевой. Без опознавательных и ходовых огней не ходят в море. Еще льда?
— Нет, благодарю, а где мои спутники?
— В каморке под палубой. Вам приятно это узнать?
«Что должно быть, то будет. Схвачу-ка я сразу же быка за рога», — подумал Томас.
— Очень вам обязан. Вы спасли мне жизнь.
— Пустяки, коммерсант Отт!
— Как вы сказали?
— Для нас вы коммерсант Отт. Мы не знаем, как вас зовут в действительности.
«Слава Богу», — мелькнуло у Томаса в голове.
— Вы, конечно, не назовете свою подлинную фамилию.
— Конечно, нет.
«Какое счастье, что все свои документы я оставил в сейфе у Эстреллы. Меня не покидало чувство, что со мной должно что-то случиться», — подумал он.
— Я понимаю, что вы заговорите только в соответствующем месте. Такой человек, как вы!
— Простите, что это значит?
— Очень важная персона.
— Это я-то?
— А как же иначе понимать, коммерсант Отт, если немецкий абвер пытается вывезти вас на подводной лодке из Португалии! Вы не можете даже предположить, что в последние 48 часов закрутилось из-за вас. Переговоры, приготовления. Абвер Берлин! Абвер Лиссабон! Подводную лодку в квадрат 135 Ц! Такого сумасшедшего радиообмена немцы не вели давно. Отт… Коммерсант Отт… Отт должен быть доставлен в Берлин во что бы то ни стало. И после этого вы спрашиваете, являетесь ли важной персоной? Что с вами, сеньор Отт?
— Вы не могли бы налить мне еще виски?
Собеседник Томаса передал ему стакан и начал наливать себе.
— За пять тысяч долларов Беби Рут может пожертвовать бутылку виски.
— Что за Беби, откуда пять тысяч долларов?