Мы вернулись в библиотеку. Теон зарылся в книгу, рассказывающую, как развить в себе дар ясновидения, я интереса ради отыскала посоветованную когда-то Виссером "Икатро", отложила её в сторону и взялась за очередную энциклопедию по травам и зельеварению из списка Айлина. Через полчаса, как и было уговорено, раздался стук в дверь. Княжеский ловчий шагнул в библиотеку и размеренно произнёс:
— Вы второй день разыскиваете меня, господин Теон. Чем могу быть полезен?
— А, всё в порядке, господин Виссер, — чуть побледнев, дознаватель махнул рукой. — Я уже узнал всё, что хотел, вы можете быть свободны.
— Ну и славненько, — Виссер вышел, незаметно подмигнув мне. Я перевела дух. "Сообщник" по розыгрышу сделал то, о чём я его просила.
— Его же надо охранять! — вдруг осенило Теона. Он вскочил и, уронив книгу, бросился прочь. — Виссер! Постойте! Я кое-что вспомнил.
Довольная, я вышла из библиотеки, сжимая в руках книгу.
— Здравствуй, Алина, — окликнул меня мягкий голос.
— И вам не хворать, князь Кристиэль, — повернулась я к нему. — Спасибо вам за вчерашнюю доброту. Сегодня всё уже решилось, не буду злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Ты торопишься? — тёмный наследник смотрел на меня с интересом.
— Нет, — покачала я головой.
— Не откажешься сыграть со мной в карты? — очаровательно улыбнулся он. — На желание или на раздевание, по выбору победителя.
— В «дурака»? — радостно предположила я.
— В него самого, — улыбка принца стала ещё шире.
— Только без магического мухлежа, — сразу предупредила я.
— Без проблем, — подмигнул мне Кристиэль.
Мы поднялись в покои принца, прошли по коридору и зашли в его рабочий кабинет. Шкаф из тёмного дерева с книгами, огромный дубовый стол с резными ножками, два кресла и небольшой столик в углу и огромный пушистый ковёр на полу.
— Да вы сибарит, как я посмотрю, — не удержалась я.
— Люблю уют и комфорт, — рассмеялся в ответ Кристиэль, доставая карты.
Через час я с хохотом заявила:
— Ничего не знаю — лезь на стол и кукарекай!
— Ты как себе это представляешь?! — возмутился мой визави. — Наследник Тёмных Земель, князь Лисс-ар-Дэй, и кукарекает на столе? Это неприемлемое предложение!
— Крис, — я перевела дух, глядя на оставшегося в одних штанах принца, — раздевать тебя дальше — это уже порнография. А карточный долг — долг чести. Лезь на стол и кукарекай!
— Злодейка! — пробурчал его высочество, поднимаясь. Вскарабкался на стол, картинно шаркнул по нему босой ногой, едва не опрокинув вазочку с карандашами и негромко произнёс: — Кукареку.
— Не считается! — запротестовала я. — Попрошу с чувством, толком и расстановкой! Громко и выразительно!