– «Тридцать второй» несет потери, с «Тридцать третьим» связи пока нет, пускаю в дело вторые эшелоны. Темп наступления сохраним. – Кочаров замолчал, видно, слушал Дроздова, потом переспросил: – Говорите, «южные» взорвали плотину, затопили в полосе наступления местность? Все понял.
Руководитель учения неожиданными вводными непрерывно усложнял обстановку, усиливал психологические и физические нагрузки на солдат и офицеров, понимал, что только в условиях высокого боевого напряжения формируются у личного состава смелость, выносливость, мастерство, другие качества, необходимые в современном бою.
Положив трубку, Кочаров разочарованно проговорил:
– Придется бросать в бой первый батальон, иначе атака захлебнется.
К нему подошел начальник штаба, низкий, щупленький подполковник. Разложив перед ним карту, сказал тихим, но твердым голосом:
– Товарищ полковник, в сложившейся ситуации предлагаю Полякову перейти к обороне, сдерживать натиск «южных», а первый батальон скрытно выдвинуть по лощине, ударить во фланг «противника», смять его и продолжать наступление вместе с Мышкиным.
– А где он, твой Мышкин?! – возвысил голос Кочаров.
Начштаба также тихо, как и говорил до этого, ответил:
– Часть сил Мышкин бросил через болота, чтобы ударить с тыла.
– Мы распыляем силы, бьем не кулаком, а растопыренными пальцами.
– «Южные» не спят, тоже действуют, – заметил нач-штаба.
Кочаров поколебался, потом махнул рукой:
– Пусть будет по-вашему, – и повернулся к Растокину. – От Мышкина?
– От него.
– Как он там? Почему молчит? – Кочаров весь подался вперед, стул под ним заскрипел.
– Он теперь уже в тылу «южных», панику на них наводит.
– Плотина там «взорвана», местность «затоплена»… Он же «потопит» все танки!
Растокин не стал подливать масла в огонь, который разгорался в душе Кочарова, спокойно заметил:
– По расчетам, они должны успеть проскочить.
– По расчетам… Стратеги… – Кочаров встал, отодвинул стул: – Кроме расчетов у командира есть еще интуиция… Как мог допустить это Рыбаков?!
– Рыбаков с ними, в первой роте…
«И Рыбаков заодно с Мышкиным!» – Кочаров круто повернулся к дежурному офицеру:
– Ну, что там Поляков?
Офицер неопределенно пожал плечами:
– Молчит, товарищ полковник. Вряд ли он выдержит такой удар «южных».
Кочаров молчал, решая, как ему поступить, потом оглядел комнату и, не увидев начштаба, коротко бросил офицеру:
– Передайте начальнику штаба, он остается за меня. Я поеду к Полякову.
А через несколько минут после ухода Кочарова раздался по радио голос Мышкина:
– «Сто первый!». Докладывает «Тридцать третий». Реку форсировали, мост заняли, удерживаем прочно. В ходе боев «уничтожил» батальон мотопехоты и роту танков «южных». Особенно отличился взвод лейтенанта Карпунина. Но сам он получил ранение, отправлен в госпиталь…