К Ольге подошел техник самолета, юркий, говорливый парень, доложил:
– Товарищ капитан, самолет подготовлен. Дело за ранеными.
– Запускай двигатели! – распорядилась Ольга.
– Есть запускать двигатели! – козырнул он и побежал к самолету.
Стрельба приближалась, и раненые беспокойно поглядывали в сторону леса.
Подошел, тяжело дыша, грузный мужчина в кепке, в кирзовых сапогах. Это был врач, он возглавлял в отряде лазарет.
– Что будем делать с ранеными? – спросила у него Ольга.
Мужчина снял кепку, вытер ею лоб, сказал:
– Подождем еще минуты две-три… Вот-вот должны подвезти. Надо их обязательно отправить. Есть в очень тяжелом состоянии.
– Вы сами видите, какая складывается обстановка. Надо было поторапливаться, – холодно заметила Ольга.
– Кто же знал?.. – развел руками врач.
– Рассаживайте этих, что прибыли.
Врач заспешил к раненым. В это время техник запустил двигатели, их шум заглушил стрельбу.
Пока сажали в самолет раненых, двигатели работали на малых оборотах.
Но тут подбежал Кедров:
– Немцы рядом! Надо уходить в лес. Всем в лес! Такой приказ…
– А самолет? – уставилась на него Ольга. – Нет, мы останемся здесь.
Кедров кинулся к врачу:
– Отводите раненых в лес…
Неожиданно двигатели смолкли, и в наступившей тишине особенно отчетливо стала слышна стрельба. Ольга бросилась к самолету.
– В чем дело? – крикнула она технику.
– Высунувшись из кабины, тот растерянно проговорил:
– Заглохли двигатели… А почему – сам не пойму…
С досады Ольга выругалась и, повернувшись к Кедрову, сказала:
– Будем защищать раненых и самолет…
Ольга, Аня, Кедров, врач и еще несколько человек отошли к опушке леса, залегли в канаву. Туда потянулись и раненые. Уже слышались голоса немцев. Судя по редкой стрельбе, их было немного. Аня вдруг поднялась, выскочила из канавы.
– Ты куда? – окликнула ее Ольга.
– Я сейчас… – ответила она торопливо.
– Назад! – крикнул Кедров, догадавшись о ее намерении.
– Я мышкой, мышкой… Подброшу парочку гранат, и обратно.
– Назад! – повторил он сурово.
Но Аня уже скрылась в лесу.
– Вот безумная! – проговорил кто-то.
– Тогда и я с ней… – Кедров выбрался из канавы, бросился вслед. Догнав Аню, схватил за руку. – За деревья, за деревья прячься! Убьют же!
Перебегая от дерева к дереву, они двинулись навстречу фашистам. Ночная темнота укрывала их. Изредка немцы пускали ракеты, лес освещался, словно огромной вспышкой молнии, и серые тени метались из стороны в сторону.
Немцы вели огонь на ходу, их голоса слышались совсем рядом.
Кедров и Аня присели за кустами. Немцы приближались. Тогда Аня встала, швырнула гранату, потом вторую…