— Что?
— Идем со мной!
Бен последовал за ней, часто моргая. Но толку от этого было мало. От усталости у него все расплывалось перед глазами.
На берегу озера было небольшое ограждение, которого Бен раньше не заметил. Два прожектора освещали место на песке, над которым склонился техник-криминалист.
— Какой-то идиот уже прошелся там, — со злостью сказала Сузанна. — Я этого не понимаю! Мы расследуем убийство, возможно, имеем дело с серийным преступником и вправе ожидать, что люди, которые здесь работают, хоть что-то соображают. Нет же, какой-нибудь осел обязательно найдется! Но кое-что разобрать все-таки можно.
Бен подошел ближе. Сквозь пелену на глазах он увидел, что кто-то, вероятно палкой, нацарапал на прибрежном песке слово «PRINZE»[8].
— Как ты думаешь, что бы это значило? — спросила Сузанна.
Бен вздохнул:
— Пожалуйста, спроси меня об этом в бюро, когда я выпью чашки три кофе. А сейчас я могу только запоминать, но не толковать. Я спал не больше трех часов.
Сузанна хмыкнула.
— А чем ты занимался? — Она насмешливо пожала плечами. — У полицейского не должно быть личной жизни, и он должен быть готов нести службу круглосуточно.
Бен вытащил сигарету и улыбнулся.
— Я полностью разделяю твое мнение.
Какое-то время он курил молча. Сузанна, глядя на озеро, стояла рядом.
— Принц… — прошептал Бен. — Это подходит гомосексуалисту. «Давай я буду твоим принцем!»
— Хорошо, но почему «принце»? «Давай я буду твоим принце»? Чушь какая-то!
— Точно. А может, слово продолжалось дальше, там, где отпечатки ног?
— Мне тоже так кажется, но что это за слово? Тебе ничего не приходит в голову?
— Может быть, «принцесса»? «Давай я буду твоей принцессой»! А почему бы и нет? Думаю, в полицейском комиссариате я смогу лучше подумать над этим.
Сузанна никак не отреагировала на слова Бена.
— И мы не знаем, кто и кого имел в виду, кто нацарапал это на песке — преступник или жертва.
— Я полагаю, что преступник. Ведь если бы жертва что-то написала, то преступник гарантированно стер бы это. Нет, это преступник захотел увековечить себя и подбросить нам любопытную загадку.
— Возможно. Но это мы узнаем только тогда, когда он еще раз подпишется.
— Ты имеешь в виду, если он совершит еще одно убийство?
Сузанна молча кивнула.
— Мы уже знаем, как зовут жертву?
— Нет. У него не было с собой никаких бумаг, вообще ничего. Для убийцы лучше и быть не могло. С большой долей вероятности это была случайная жертва, которую мы не сможем идентифицировать целую вечность.
Бен еще раз пристально вгляделся в надпись на песке. «PRINZE». Мягкие, округлые буквы. «N» не острое, а закругленное, как арка над воротами, — так учат в начальных классах. «P» большое, твердое, доминирующее, похоже на печатное. А над «I» стоит не точка, а кружочек.