Высокое искусство не смогло перенести подобного унижения, а потому на следующий день при достаточном стечении соседей художник посреди двора собственноручно порубил истуканов на дрова. Окружающие, включая самого скульптора Кускова, были удручены происходящим и весьма расстроены. Тихо радовалась лишь пенсионерка тётя Дора по причине того, что дрова для её допотопного титана в ванной комнате давно закончились, а эти сухие полешки как раз подходили по длине. К тому же после столь демонстративного уничтожения деревянных скульптур они оказались совершенно бесхозными.
Скульптор по дереву Кусков тюкать топориком по ночам перестал, однако фигу Лазарю Моисеевичу исподтишка нет-нет да показывал, обвиняя его, как водится, в семитизме и обещая впредь доставлять ему всяческие беспокойства. Только все обещания, как это чаще всего бывает у творческих людей, так и остались не исполненными. А вот уж кто действительно доставил беспокойство уважаемому человеку, так это Лёва Мичман.
Мичманом его стали звать с тех пор, как он стал носить морской бушлат и тельняшку, доставшиеся ему от брата после демобилизации из флота. Когда Мичман по причине случающихся запоев терялся между реальностью и фантазией, он начинал сочинять героические небылицы о секретной морской службе, государственной тайне и подписке о неразглашении. В подтверждение всего, Лёва мог красиво, «по-флотски», взяв двумя пальцами полный под венчик гранёный стакан водки, опрокинуть его залпом, после чего, нюхнув рукав бушлата, не закусывать совсем. На наших это не действовало. Они, лишь нахмурившись, косились на пустеющую бутылку и отодвигали её подальше от Мичмана. А что до иностранцев – да! Один из жителей Хельсинки, например, которого жутко канудило после вчерашней выпивки, увидев донышко стакана, взметнувшееся к потолку, упал в обморок… У Лёвы ж это называлось просто – «флотская норма». Впрочем, море он видел единожды, когда два года назад благодаря бесплатной путёвке отдыхал в ведомственном санатории посёлка Отрадный. Работал Лёва в аварийной бригаде, занимающейся ликвидацией коварных протечек всяческих нечистот из канализационных сетей города. Нервная, надо сказать, работа.
Неизвестно по какой причине в тот день посетило Лазаря Моисеевича благостное состояние, только ни с того ни с сего он, откликнувшись на жалобную просьбу Мичмана, занял ему денег на бутылку. О том, что он по собственной воле совершил роковую ошибку, Лазарь Моисеевич понял через две недели, когда решил сообщить Лёве о желании получить долг назад. Досрочно… Дело в том, что Лазарь Моисеевич принципиально не давал денег взаймы. Никогда и никому. Каким образом Мичману удалось занять у него эту незначительную сумму аж до 31-го декабря? Непонятно. Поступиться принципом Лазарю Моисеевичу показалось легко, а получить долг назад оказалось делом не только непростым, но даже невозможным. Деньги были хоть и невелики, но в силу принципиальности факт случившегося неожиданно лишил его покоя. Мысль о собственных деньгах в чужих руках, не переставая, сверлила его мозг, не отступая ни днём, ни даже вечером, когда он, привычно устроившись в кресле, принимался смотреть любимый сериал. Долгие думы о его собственных деньгах, перекочевавших Мичману в карман, тягостно мешали уснуть. Если же случалось проснуться среди ночи, до утра он уже не мог сомкнуть глаз. Беспокойство возвращалось вновь и вновь, дёргая его за нервы, будто чёрт за струны расстроенной балалайки.