– Угх… – напряженно сглотнул Зюгма. – Д-да.
– Вторая попытка? – обворожительно улыбнулась Сенька.
– Уггг… Да, ваше величество! – по заплывшей жиром физиономии советника прошла то ли судорога, то ли улыбка. Он сделал шаг вперед, вскинул руку, вздернул подбородок и, ни на мгновение не переставая щериться, провозгласил: – Сад, ваше величество! Готов, ваше величество! К визуальной инспекции и употреблению по прямому назначению в умеренных дозах вашим величеством! Провозился всю ночь, не покладая рук!
Взгляд царевны упал на руки Зюгмы – такие же пухлые, как и всё остальное, его премудрию принадлежавшее – и тот сконфуженно спрятал их за спину.
– Дабы не оскорблять взора… так сказать… Земля-с… въелась… с… – пробормотал он и добавил, просияв: – Но зато я теперь понял, для чего девушки красят ногти!
– Для чего? – прищурился Костей, к несанкционированным просветлениям подданных относившийся с подозрением.
– Чтобы грязи под ними видно не было!
– Покажите-ка руки, ваше величество, – спохватилась царевна. – Благодаря тонкому замечанию дражайшего заместителя мне вспомнилось, что сказал однажды по этому поводу Этикет Семьдесят Пятый…
Но царь отчего-то спешно сунул их в рукава и зыркнул на советника:
– Чего встал, как дерево? Веди!
По коридору они прошли до Царицы, спустились на первый этаж и очутились перед аркой в ее стене, которой, насколько царевна понимала, вчера еще быть не могло.
– Прошу, ваши величества, окажите честь, осмотрев, так сказать… посетить… насладиться… почувствовать… – Зюгма разливался как соловей, забывший половину слов своей песни – самозабвенно, но бессвязно.
Вы хотели веселости, бодрости и радости? Нате, получите.
По помятому лицу первого советника, теням под глазами и грязи на сапогах было видно, что то время, которое царевна посвятила сбору разведданных и короткому сну в условиях повышенной комфортности, он, первый советник, посвятил общению с природой, чему был не рад, но за что рассчитывал сейчас получить если не вознаграждение, то хотя бы похвалу. И без того, что он полагал ему причитающимся, он ни покидать будущую монаршью чету, ни замолкать не собирался.
Щелчком пальцев советник заставил двери распахнуться и эффектно выбросил вперед правую руку:
– Прошу! Все как его величеству нравится – строго, мрачненько и без излишеств. Если бы не эта растительность – как я ни старался, избежать некоторого присутствия растений не удалось, да простится мне эта вольность – получился бы идеальный сад для выгуливания царицы! Зеленые насаждения насаждались мной с вечера до утра, чтобы только порадовать ее будущее царское величество, как приказало его величество! Правда, пришлось поработать над уменьшением объема листвы, чтобы не проигрывало общее цветовое решение, но – обратите внимание – на общем виде моего сада это отнюдь не сказалось! А арка – не проходите мимо! – арка выглядит так, как будто она являлась частью этого замка с момента его Преображения!..