Чужая воля медленно скользнула сквозь нее, как вода течет сквозь песок или пальцы перебирают волосы — и принесла глубокое спокойствие и безмятежность. Думай, будто услышала она, думай, что ты хочешь узнать.
И Нэлл подумала.
Открыв глаза, она увидела Тома, сидевшего на полу прислонившись спиной к стене. На часах была уже половина третьего. Голову ощутимо ломило.
— Том?
Он молча встал, подошел ближе, заглянул ей в лицо. Что-то очень странное было в его взгляде, но она не смогла прочесть что именно.
— Нэлли, ты в порядке?
— Да, все хорошо.
Она еще раз покосилась на часы.
— Похоже, сегодня я капитально отключилась.
Том молча кивнул.
— Давно меня караулишь?
— Около часа.
— Ого! А почему не разбудил?
— Я не смог тебя разбудить.
Нэлл глубоко вздохнула и отвела глаза. Отчего-то она почувствовала себя виноватой.
— Как твой магнитометр?
— Нормально. Работает.
— Ты уже обедал?
— Нет пока.
— Пойдем?
— Да, через несколько минут.
Он все вглядывался в ее лицо.
— Нэлли, расскажи мне, как это происходит. Ты чувствуешь головокружение, слабость? Или все происходит внезапно?
— Нет, Том, ничего такого, — сказала она. — Просто… во мне будто есть дверь. И я в любой момент могу в нее войти. Как бы заснуть, но не в себя, а в него.
— И это всегда происходит по твоей собственной воле?
— Да, — твердо ответила она. — Это всегда мое решение. Я иногда чувствую его присутствие, но это очень ненавязчиво. Как слабый цветочный запах в комнате… или шелест волн на морском берегу.
— А если я попрошу тебя никогда больше в него не погружаться?
— Но почему, Том? Мне хорошо с ним… к тому же безумно интересно…
— Ладно, забудь, — быстро сказал он. — Пойдем?
И они пошли.
В кают компании никого не было, не считая Алекса Зевелева, сидевшего спиной к входной двери. Нэлл заметила, что углеродный цветок на его затылке исчез. Что делал Зевелев, понять было невозможно — ей показалось, что он быстро поменял местами контейнер и пустой стакан, а потом вернул их обратно. От его неподвижной фигуры веяло предельной сосредоточенностью.
— Привет, — громко сказала она.
Алекс обернулся.
— А, привет, — отозвался он. — Что-то вы поздно сегодня.
— Ты тоже.
Он не ответил. Нэлл обратила внимание, что вся пустая посуда перед ним действительно пуста — даже чисто вымыта.
Том взял свой контейнер с обедом и подсел к нему за столик.
— Чем это ты занят? — удивленно спросил он.
Зевелев сделал рукой неопределенный жест.
— Медитирую на стакан, — полушутя, полусерьезно ответил он. — А у вас как дела?
— «Каллисто-Орбитер» глючить начал, — сказал Том. — То одно, то другое. Сегодня полдня с магнитометром ковырялся.