Индейцы делали пеммикан из вяленого или сушеного мяса, сухофруктов и обмазывали смесь салом. В Африке племена готовят сушеное мясо bilton. Самым известным в мире термином, обозначающим готовый вяленый мясной продукт, является jerky.
Люди, регулярно употребляющие вяленые продукты, гораздо активнее, подвижное и в лучшей физической форме, чем те, кто исключил подобное из рациона. Это обусловлено особенностью вяленого мяса и рыбы практически полностью усваиваться организмом. Жиры, содержащиеся в таких блюдах, под воздействием солнечных лучей трансформируются в вещества с повышенной энергетической ценностью. Именно благодаря этому организм получает запас жизненной силы.
Когда вяление мяса, птицы или рыбы проводится в домашних условиях, нужно помнить, что ряд патогенных бактерий может легко выдержать воздействие сухого тепла и ультрафиолета и впоследствии стать причиной порчи продукта или пищевого отравления.
По сути, вяление очень похоже на копчение. Однако при копчении присутствует тепловая обработка и обработка дымом, а при вялении используется исключительно солнечный свет и движение воздуха. Под влиянием ультрафиолета в белках происходит процесс ферментации, а жир равномерно распределяется по всей толще мяса. В результате продукт приобретает своеобразный вкус и консистенцию, может храниться довольно продолжительное время. Вяленую рыбу можно есть без дополнительной кулинарной обработки, а готовка вяленого мяса – дело простое и не занимающее много сил и времени.
Предварительная подготовка сырья к процессу вяления полностью сходна с аналогичным процессом при копчении. Сначала свежее мясо, птицу или рыбу необходимо засолить или замариновать, затем удалить лишнюю соль, немного просушить и нарезать на тонкие полосы или небольшие куски. После этого сырье следует разместить на открытом солнечном месте. При выборе места для вяления нужно учитывать, что продукты должны хорошенько обдуваться ветром. Конструкцию для вяления можно разместить на открытом воздухе, под навесом, приспособить чердак или веранду. В зимнее время можно вялить продукты в духовке при наличии конвекции и соблюдении особого температурного режима.
При вялении на открытом воздухе заранее нужно позаботиться о защите будущих деликатесов от насекомых. Для этого можно оборачивать продукты марлей в несколько слоев, использовать занавеси или короба, обтянутые москитной сеткой. Главное условие – сырье должно постоянно находиться в потоке воздуха. Иногда для обеспечения этого условия используются вентиляторы.
Известно, что естественный поток воздуха тем сильнее, чем дальше от земли, вялящиеся продукты рекомендуется располагать как можно выше и так, чтобы они обдувались ветром со всех сторон. По этой причине не следует при вялении укладывать мясо на поддоны, противни или доски: воздух должен иметь свободный доступ к продуктам со всех сторон. Продукты желательно подвешивать, причем мелкую рыбу можно связывать по нескольку штук или укладывать на растянутую сетку так, чтобы куски не соприкасались.