«Трудности, вызванные сверхамбициозными планами, со всем драматизмом иллюстрируются злоключениями незавершенной стройки 1929/30, Сталинградского тракторного завода, после его официального завершения в июне 1930 года. По плану завод должен был произвести 2,000 тракторов с июля по сентябрь 1930 года. Фактически он произвел восемь в июне, ни одного в июле, десять в последние пять дней августа и 25 в сентябре, всего 43 штуки. Более того, по словам одного американского специалиста: "Ни один из немногих тракторов, произведенных заводом, не выдержал испытаний. Фактически, после 70 часов работы они начали разваливаться."
Источником всех трудностей был преждевременный запуск завода. Оборудование продолжало поступать в течение лета, так что значительные объемы работ приходилось выполнять вручную в инструментальных цехах, даже к концу сентября поступило всего лишь 75 процентов. Более того, планы поставок с советских заводов большей части металлоизделий были временно отменены. Проверки стали основного поставщика, сталинградского завода "Красный пролетарий", продемонстрировали безнадежно скверное качество. Медная лента для изготовления радиаторов ленинградского завода "Красный выборжец" поступала без защитной упаковки, помятая и поцарапанная, и была непригодна к использованию. Гайки негодного качества поставлялись заводами, которые ранее изготовляли гвозди для крестьянских изб. В ходе строительства мало внимания уделялось подготовке к производству, по словам одного из ведущих строительных рабочих, "мы все думали, что как только мы закончим строительство, все будет немедленно готово, и трактора начнут сходить с конвейера". Согласно отчету с завода:
"Никто не обращал никакого внимания на план развития производства, никто не думал о нем в те дни, когда завершалось строительство. Все усилия были направлены на то, чтобы первый трактор сошел с производственной линии. Однако никто не подумал, каким образом будут произведены второй, третий, пятый, сотый и тысячный трактора, как будет организован производственный поток… Никто не думал о производстве инструментов или о надлежащей подготовке персонала для работы на первоклассном американском автоматическом машиностроительном оборудовании. Никто не думал о производстве опытных образцов тракторов и тщательной проверке их работы."
Рабочие были по большей части совершенно неподготовлены. В их число входило 7,000 молодых рабочих, многие из которых никогда не держали в руках гайку, и прочих неквалифицированных рабочих, которые портили оборудование. Курсы, проводимые в ходе завершения строительства завода, были плохо организованы, на них пытались преподавать тригонометрию людям, которые не знали даже таблицу умножения. Маргарет Бурк-Уайт, американский промышленный фотограф, живописно рисует обстановку осенью 1930 года: "Наша привычная американская сцена производственной линии с рядами людей по обеим сторонам, завинчивающих гайки и винты, устанавливающих на свои места шестерни и валы, является тем, чего русские никогда не видели и не могли себе представить. Вместо этого производственная линия обычно стоит. Где-то на полпути находится незаконченный трактор. Один из русских завинчивает маленький винтик, а еще двадцать стоят вокруг, смотрят, обсуждают, курят сигареты, спорят"…»