Одновременно с этим учреждалась должность фабричных инспекторов. Однако вследствие сопротивления фабрикантов, применение закона о малолетних было отсрочено на два года, да и впоследствии этот закон в очень многих случаях игнорировался из-за недостаточности контроля. От фабричных инспекторов помощи тоже было не много. Они сведения собирали, а рычагов воздействия на предпринимателей не имели.
Инспектор Казанского округа г-н Шидловский в своем отчете за 1885 отмечает, что устройство рабочих помещений приспособлено почти исключительно к требованиям производства; удобства же рабочих, а тем более какие-либо санитарные требования по большей части не принимаются в расчет. При этом хозяева обыкновенно ссылаются на то, что "ни один рабочий, в какой бы дурной обстановке ему ни приходилось работать, никогда не жалуется на нее". Но только как ему жаловаться, когда за жалобой следует расчет?
В громадном большинстве заведений против таких последствий фабрично-заводских производств, как чрезмерно высокая или низкая температура, сырость, пары, зловоние, ядовитые газы и др., почти никаких мер не принимается. Вентиляции, а равно и других приспособлений или не существовало, или они крайне неудовлетворительны и потому не достигают своей цели. Точно так же мало внимания обращается на необходимость ограждения опасных механизмов, результатом чего является множество несчастных случаев с рабочими, и особенно с малолетними.
На заводах, контролируемых Инспекцией Труда – таковая существовала, – было 68 забастовок в 1893 г., 118 – в 1896 г., 145 – в 1897 г., 189–1899 г. и 125 – в 1900 г. Основные требования: увеличения заработной платы, сопротивление уменьшению заработной платы, порядок и условия оплаты; – требование сокращения рабочего времени, сопротивление увеличению или уменьшению рабочего времени, условия труда и быта – штрафы и вычеты, недовольство персоналом заводоуправления, неблагоустройство заведений, требование участия в распорядке работ; организация больничных касс.
Требования становились все радикальнее и появились политические. Надо было реагировать. Как говорится в исторических книжках: «Чтобы задержать, рабочее движение, правительство России вступило на путь вмешательства в отношения между трудом и капиталом». В 1897 году был принят закон об ограничении рабочего дня 11,5 часами и обязательном воскресном и праздничном отдыхе. Однако в трудовых конфликтах власти, как правило, выступали на стороне предпринимателей, по закону 1886 года подстрекательство к стачке каралось 4–8 месяцами тюрьмы, участие в ней – 2–4 месяцами.