«Кости» дружно склонили головы.
– Приветствую моего господаря, – поклонился Вайлар. Рядом в поклоне склонилась Настурция.
– Брось свои приветствия, – ответил мужчина, что шел впереди всех. – Я устал с дороги.
– Ваши покои готовы, свита также будет размещена со всеми удобствами, – ответила помощница коменданта, все еще не поднимая головы. – В приемном зале вас и ваших людей ожидает ужин.
Мужчина, перед которым мы все не разгибали спин, всплеснул руками.
– Вайлар, ты опять подготовил торжественный прием? Я же просил не делать этого!
Он подал знак поднять головы, затем повернулся к нам и повторил знак.
– Хочешь показать мне своих птенцов? – Бледные глаза князя с долей любопытства проскользнули по нам. – Ладно. Но сперва – ванна!
И он быстро зашагал к башне.
Настурция махнула нам идти за ней. Через несколько десятков минут мы ожидали господаря в обширной зале, украшенной сотнями свечей. Не магических, настоящих! Оказалось, князь не только не обладал магией, но и ненавидел ее всем сердцем. Вдоль стен расположились длинные столы, уставленные яствами, вкус которых был слишком далек от тюремной пищи. Голод скрутил живот.
«Кости» стояли чуть в стороне на высоком помосте. Прямо за широкой спиной коменданта Чертога Ночи. Мы были диковинкой этой тюрьмы, заключенными, обучаемыми для защиты государства. Магами, готовыми к охоте на монстров всех мастей. Ну, по крайней мере большинство из нас. Мы были лицом этого места. А Вайлар был его сердцем. Таким же мрачным и опасно-притягательным, как сами стены многовековой крепости.
Его Светлейшество господарь Великого княжества Златоцветного устало махал перед лицом коменданта крепости то белым платком, то августейшей рукой, затянутой в шелк перчатки, то вообще креветкой, нанизанной на двузубую вилку. Князь Исидор Вальдошьяр явно пытался что-то доказать своему оппоненту. Я осторожно сделала шажок в их сторону и незаметно пригрела ушко к чужому разговору.
– Мой повелитель, эта ночь бывает раз в году, ее просто нельзя не отпраздновать, – увещевал Вайлар, слегка склонившись к чуть более низкому князю.
– А то я не в курсе, Таркон! – возмутился правитель. – Я каждый год приезжаю к тебе в ночь Кровавой луны, несмотря на протесты Лилон. А как она упрашивает меня взять ее с собой! Ты бы слышал!
Князь удрученно покачал головой. Насколько мне известно, именем Лилон звали Великую княгиню.
– Ну и взяли бы, Ваше Светлейшество.
– Ты смеешься? – воскликнул правитель возмущенно.
– Поверьте, я нашел бы чем занять княгиню в ваше отсутствие.
Господарь окинул коменданта недовольным взглядом, но промолчал.