Наконец Крессида выбрала короткое шелковое платье изумрудного цвета, перекликающееся с зеленью ее глаз. Завязала в узел свои густые волосы и медленно направилась вниз.
Стефано стоял на террасе, спиной к ней, в белом фраке, который очень шел ему. Он услышал ее шаги и медленно повернулся, оглядев ее от блестящих рыжих волос до кончиков зеленых туфель, которые она выбрала к платью.
- Ты очень красивая, - наконец проговорил он.
Она покачала головой.
- Не надо, Стефано. Это красота не принесла мне ничего, кроме проклятия.
В темных глазах появилось любопытство.
- Да? - протянул он. - Ты меня интригуешь, Крессида. Я не верю, что ты говоришь правду.
- Неужели? - Она отвернулась, поскольку не могла выдержать его испытующего взгляда. - Красота - очень изменяющееся качество. Из-за нее ты в меня влюбился. - Она снова посмотрела на него. - Хочешь знать? Женщина чувствует себя очень неуверенно, если ее любят только за красоту. Красота со временем блекнет в отличие от старинных вещей, она становится менее ценной, а отнюдь не наоборот.
Он прищурился и несогласно покачал головой.
- Не могу отрицать, что меня привлекла твоя красота, но влюбился я в то, что было спрятано под ней - твоя душа, темперамент. В тебе очаровательно сочетались невинность и сексуальность. Лед и пламя. И это было неотразимо. Он улыбнулся. - Так же, как и твое полное равнодушие к моему богатству. Это было довольно странно. Впервые в жизни я почувствовал, что женщина хотела меня, а не мой банковский счет. - Уголки его губ опустились. - Большинство представительниц твоего пола ослеплены блеском. Но не ты. Видишь, оказывается, твоя красота была только глазурью наверху торта.
Впервые Стефано объяснил, что его в ней привлекало. Он никогда не говорил ей об этом. Стефано вполне устраивал выбранный стереотип сильного молчаливого мужчины, не привыкшего анализировать свои чувства. Сейчас он изменил своим правилам, но, к сожалению, слишком поздно. Ей было невыносимо тяжело осознавать, что он говорит об этом в прошедшем времени. Она закусила губу, чтобы унять дрожь.
- Дай мне что-нибудь выпить, пожалуйста, - попросила она.
- Да, конечно. - Он незаметно передернул плечами. - Извини. Я забылся. Что ты хочешь? - и повернулся к бару.
Как только она заговорила, близость немедленно улетучилась, и она поняла, что больше не услышит от Стефано никаких откровений. Его учтивый вопрос красноречиво подтверждал догадку, и она обнаружила, что ей совсем не нравится официальность. Уж лучше ссориться с ним, или отвечать на обиды - все, что угодно, лишь бы не эта модная вежливость, как будто она приглашена на званый обед и они только что познакомились.